百多年前的加拿大北方，冬季漫長而嚴寒。Yukon、Northwest Territories 以及更北的偏遠社區，許多地方並沒有公路；河流一旦結冰，船隻便無法航行，而飛機亦尚未普及。對當地居民而言，雪橇狗並不只是寵物，而是生活中不可或缺的工作伙伴。
牠們拉着木製雪橇，在零下數十度的雪原與冰封河流上前進，運送郵件、食物、藥物、狩獵所得及各種生活物資。部分偏遠社區在冬季甚至只能依靠狗隊與外界保持聯繫。
加拿大政府資料指出，直到20世紀中期，Northwest Territories 部分地區在冬季仍主要依靠狗拉雪橇、飛機或履帶車運送物資。
Husky 雪橇狗 = 工作犬
在 Yukon，狗隊更曾直接負責運送郵件。1902年開通的 Dawson City 至 Whitehorse Overland Trail，全長約530公里，雪橇狗、馬車和雪橇隊都曾在這條路線上運送郵件與旅客。沿途大約每隔30至40公里，才會有一間 roadhouse，讓人和動物稍作休息，再繼續踏上漫長的冰雪旅程。
其中最著名的郵差之一，是 Percy DeWolfe。1910年至1949年間，他長期往返 Dawson City 與 Alaska 的 Eagle 送信。40年間，他靠狗隊走過超過 16 萬公里，因此獲得「北方鐵人」的稱號。然而，每一次郵件能夠順利送達，背後其實都有一隊雪橇狗與他共同完成。
當年的工作犬通常比今天用作比賽的雪橇狗更大型，體重可達75至100磅，並長着厚厚的毛髮，以抵禦零下五、六十度的嚴寒。牠們會穿上手製狗靴保護腳掌，沿途主要以乾魚補充體力。牠們追求的並不是速度，而是能夠在惡劣環境中，日復一日把沉重的物資拉到目的地。
Husky (雪橇狗) 這個字早在 19 世紀中期的加拿大英語中已經出現，當時主要用來形容北極地區一類厚毛、強壯、耐寒、耐力高的工作犬，而不是今天所指的一個固定犬種。
在一些沒有道路的地區，狗隊甚至可能成為病人的「救護車」。
加拿大文獻記錄，在 Newfoundland 北部部分社區，冬季若有人生病，狗隊便可能成為重要的生命線；牠們同時亦負責運送柴木、飼料及獵物。
後來，隨着飛機、公路和雪地電單車逐漸普及，狗隊的工作慢慢被取代，這種生活方式亦逐漸消失。
今天，人們記得 Togo 及 Balto 這些著名的雪橇狗；但在加拿大北方的歷史中，還有無數沒有留下名字的雪橇狗。牠們沒有銅像，也沒有英雄稱號，卻曾用一生穿越暴風雪與冰封河流，把一封家書、一袋食物，甚至救命物資，送到那些在遠方等待的人手中。
在那個沒有公路、沒有即時交通的年代，狗狗拉着的從來不只是雪橇，而是一個個偏遠社區與外界之間的生命線。牠們是人類最好的伙伴。
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資訊來源: yukoncollections.ca / canadianinuitdogs.com / postalmuseum.si.edu
