加拿大草原部分地區今夏出現較多帝王蝶、毛蟲及蛹。CBC News報道，曼尼托巴省La Broquerie居民MaryAnn Lepp近日在自家沼澤乳草上，一日數到20條帝王蝶毛蟲；溫尼伯Living Prairie Museum亦稱，整個夏季都觀察到不少毛蟲、蛹和成蝶。
專家暫未能確定濕熱天氣是否唯一原因，但表示今年草原地區的乳草及開花植物生長較好，為帝王蝶提供蜜源和繁殖所需環境。成年帝王蝶可吸食多種花蜜，毛蟲則只會吃乳草葉，因此乳草的分布對其生命週期尤其重要。
帝王蝶每年會在加拿大與墨西哥之間作長距離遷徙。聯邦政府於2023年12月把帝王蝶列為瀕危物種，在聯邦土地上禁止傷害或捕捉牠們。研究人員仍以墨西哥越冬地被蝶群覆蓋的樹木面積，估算整體族群數量。
Living Prairie Museum指出，雖然今夏觀察令人鼓舞，但帝王蝶的數量仍約只達可持續水平的一半。原生草原轉作農地令乳草和野花棲息地減少，仍是該物種面對的主要威脅。當地動物園亦表示，另一種極度瀕危的Poweshiek skipperling蝴蝶今年出現較多，反映有利天氣或同時惠及多種蝶類。
加拿大野生動物服務局今年秋季計劃為部分成蝶加裝微型無線電發訊器，追蹤其南遷至墨西哥的路線。專家提醒，增加原生花卉和乳草的花園及公共綠地，能為傳粉昆蟲提供更連續的食物和棲息空間。
報道摘要
| 今夏觀察 | 曼尼托巴多處發現較多帝王蝶、毛蟲及蛹 |
| 有利條件 | 濕熱天氣令乳草及開花植物生長較好 |
| 保育現況 | 帝王蝶已列為聯邦瀕危物種，族群仍約只達可持續水平一半 |
| 後續研究 | 加拿大野生動物服務局擬以微型發訊器追蹤秋季南遷 |
消息來源
CBC News – Endangered monarch butterflies boom amid wet hot Canadian summer on the Prairies
加國草原帝王蝶數量回升 濕熱夏季帶來花蜜與乳草
加拿大草原部分地區今夏出現較多帝王蝶、毛蟲和蛹。曼尼托巴居民及保育機構表示，濕熱天氣令乳草和開花植物生長較好，為這種會往返加拿大與墨西哥遷徙的瀕危蝶類帶來較多食物及繁殖空間。
專家指出，今夏觀察雖令人鼓舞，卻未足以表示族群已脫離風險。帝王蝶整體數量仍約只達可持續水平的一半，而原生草原減少、乳草與野花棲息地流失，仍是長期保育工作要面對的主要問題。
加拿大野生動物服務局今年秋季將追蹤部分成蝶的南遷路線。保育人士亦鼓勵社區在花園和公共綠地增加原生植物，讓傳粉昆蟲在遷徙和繁殖季節獲得較連續的食物來源。
