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很多人說「嘆氣會衰」，嘆氣也常讓人感覺是表達負面情緒的舉措。其實就生理上來說，嘆氣跟深呼吸是非常類似的，嘆氣跟深呼吸一樣，的確能夠緩解身體的壓力。
嘆氣可能在社會化的解讀會被認為是沮喪、憤怒、悲傷等等，但是研究指出，嘆氣其實是肺功能很自然的反應，每個人平均一小時嘆氣12次，嘆氣跟深呼吸一樣，有助於打開肺部的小氣管。極端的情況是，如果一直忍住不嘆氣，肺部氣泡可能會塌陷，嚴重甚至導致死亡。所以嘆氣其實是肺部健康重要的反應。
科學家在研究中發現，呼吸也改變著你的大腦。以不同的速度呼吸，或者專注力是否投入在呼吸中，對腦部影響的部位都有所不同。
緊張的時候，嘆氣對身體很好
比利時魯汶大學的研究，讓受試者觀看讓人精神緊繃的照片時，深呼吸後，緊張感下降，反過來摒住呼吸的人就無法有同樣的舒緩效果。
緩解的效果是呼吸模式突然改變的效益，嘆氣或者深呼吸，是正常呼吸量的兩倍，就像是天然的身體重置按鈕，嘆氣之後，你就獲得了新能量。
深呼吸改變你的大腦
有意識地控制呼吸，或者當我們專注在呼吸上，大腦產生了更多的連結和活動，這被理解為可能因此產生更大的控制力、專注力、冷靜沈著和情緒控制。
神經科學家透過研究，首先觀察人們正常呼吸時的大腦活動，接下來，給受試者一些簡單的活動去分散他們的注意力，像是當電腦螢幕出現圓圈時按下按鈕，藉此觀察人們沒有把注意力放在呼吸時的狀態。接下來，受試者被要求專注在呼吸上，並且要計算吸氣吐氣的次數。當狀態改變時，大腦也跟著變化。當有意識地進行呼吸，大腦不同的區位開始運作。
“這項發現對一些假設提供了支持，當人處於壓力時期，或者需要集中注意力的時候，專注呼吸，或者進行深吸氣、深吐氣，確實改變了大腦，這對於需要高度專注或者敏捷反應的人，例如運動員等，就可以透過有意識的呼吸動作來改善表現。”
人類控制個人大腦的能力是獨特的，例如控制情緒、或者在很疲累的狀況下仍然清醒、或者意志念頭等等。這些能力並不是很輕易的小事，至少其他動物並沒有這樣的技能。
深呼吸也可以帶來許多健康的好處，例如舒緩壓力、讓心跳稍微放慢，降低血壓等等。同時也增強核心肌肉的穩定性，能夠幫助你承受更高強度的運動。
用嘆氣管理壓力
深呼吸對管理壓力特別有幫助。壓力大的時候，生物自然會產生「戰鬥或逃跑」的回應，就是所謂的壓力反應，人類的交感神經會警告神經通路，觸發腎上腺，腎上腺素爆發會增加血壓和心跳，讓你的呼吸變得短而急促。
壓力反應保護你能夠即時反應，應對真正的危險，只是即便在沒有生命危險的情況下，身體處於高度戒備時，也會分泌腎上腺素，你的身體無法分辨真的遇到危險了或者只是一般狀況，所以好比你在面臨財務問題時，你的身體會出現有人在追殺你一樣的壓力反應。
“當你的身體常常自動開啟「戰鬥或逃跑」模式時，大口呼吸可以給予立即的舒緩，透過深呼吸，降低血壓、放慢心律、讓你的腦袋冷靜下來，藉此逆轉壓力，讓你略微放鬆，回歸沈穩。”
如果你發現自己陷入焦慮、挫折或者情緒激動時，不妨試著嘆氣或者深呼吸，善用內建的壓力緩解機制，即時舒緩壓力。
如何練習深呼吸？
有許多不同的技巧可以嘗試，例如吸得更深一點，將氣吸到腹部而不只是胸腔，在練習深呼吸的時候，最好坐高或是平躺，以確保你能夠完整的吸氣和吐氣。
即使每天深呼吸練習只有短短幾分鐘，對減輕壓力也有幫助，並且有增強肺功能等其他健康好處。先從每天5分鐘開始練習起，可以慢慢練習增加到20分鐘甚至半小時，會有正面的益處。透過練習，你的身體下次可能就不會只選擇「戰鬥或逃跑」的模式回應各種突發狀況，轉為更容易切換到沈穩從容的模式。
