說起 Sphynx (無毛貓)，很多人第一時間都會聯想到埃及，甚至以為牠們是古埃及流傳下來的神秘貓種。
其實，今日大家熟悉的 Sphynx 並不是來自埃及，而是現代品種起源於加拿大。故事要由 1966 年的加拿大 Ontario (安省) 說起。
當時一隻普通黑白家貓生下一窩小貓，其中有一隻竟然天生幾乎沒有毛。主人因為牠皺皺的皮膚，替牠取名 Prune (乾梅)。
這並不是人工剃毛，也不是疾病，而是一種自然出現的「遺傳突變」。之後繁殖者開始嘗試保留這種無毛特徵，這亦成為現代 Sphynx 品種發展的重要起點。
到了 1970 年代，多倫多以及美國明尼蘇達州又陸續出現其他自然出生的無毛小貓，例如 Epidermis、Dermis、Punkie 和 Paloma。繁殖者其後把這些貓與普通家貓、Devon Rex 等交配，以擴大基因庫。經過多代繁殖後，今日我們熟悉的 Sphynx 才逐漸建立成一個穩定品種。
至於為何牠們沒有毛，後來的基因研究發現，Sphynx 的無毛特徵主要與 KRT71 基因突變有關。這個基因參與毛囊和毛髮結構形成，突變會令正常毛髮生長受到影響。其實 Sphynx 並非完全「光滑無毛」，不少貓身上仍有非常幼細的絨毛，摸起來像桃皮或麂皮一樣柔軟。
那麼，既然牠來自加拿大，為何偏偏叫做「Sphynx」？
原因其實只是外形。早期人們覺得這些無毛、皺皮、大耳朵的貓，看起來有點像古埃及的 Sphinx 雕像，所以「Sphynx」這個名字慢慢流傳下來。名字有埃及味，真正的現代品種故事卻是從加拿大開始。
因此，一隻1966年偶然出生的無毛小貓，最後竟然發展成今天世界知名的貓種。Sphynx 的故事，某程度上亦是一個由加拿大一次偶然基因突變開始的意外傳奇。
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資訊來源: tica.org / pmc.ncbi.nlm.nih.gov
