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卑詩省片迪頓（Penticton）一名60歲女長者，因欠1萬元地稅被市府拍賣住宅，但市值42萬的住所只以15萬元售出，事件發生後引發不少爭議。
片迪頓市最高行政官員為此發送了一份內部函件，為他們的立場辯護，同時安撫員工。
卑詩申訴專員查爾克（Jay Chalke）認為，儘管市政府在法定程序中履行了其法律義務，但這種對做法對一位60歲的弱勢長者顯然是不公平。這名長者不僅被趕出房子，還損失了約27萬元。
然而片迪頓首席行政官（Chief Administrative Officer）唐尼（Donny van Dyk），在一份公開聲明和一份發給員工的內部函件中，否認了查爾克的結論。這份備忘錄讚揚了市府工作人員的工作，批評了申訴專員的報告。
唐尼在信中進一步表示：「片迪頓市不同意這份報告的結論，而我認為市府工作人員的行為合理，及符合法律要求的範圍。
對於媒體的採訪請求，唐尼則拒絕。
稱事前不知業主處境
查爾克周三發表報告「公平競標」（A Bid for Fairness），詳細介紹了威爾遜女士（Ms. Wilson）的個案。雖然有足夠的資金，但威爾遜仍遇到困難，難以支付1萬元的地稅賬單，這令她的房屋被拍賣，因為法律允許市政當局在第一次不付地稅之後的兩年，拍賣欠稅房屋，從而收取未繳稅款。
在威爾遜的個案中，她的房子被市府以15萬元賣出，但當時她房子的公平市場估價為42萬元。
查爾克指出：「這項調查的結果令人不安。威爾遜是社區的弱勢成員，她只是需要一些額外的幫助，來解決欠稅問題。」他說，市府給威爾遜打過一次電話，但沒有聯繫公共監護或信託機構以及衛生局，這些機構能查詢成年人是否屬於弱勢群體，以及是否需要支持或幫助。市府沒聯繫這些機構，結果導致本可避免的毀滅性損失。
查爾克為此提出6項建議，其中5項已為省城鎮事務廳接納，但要求市府賠償逾14萬給事主的建議則被拒絕。
唐尼在函件中說：「該市充分意識到事態的嚴重性，包括失去房子對威爾遜的影響，然而這是一個非常不幸的案例，因為市政工作人員不知道威爾遜是社區的弱勢人群，直至拍賣交易結束後。」根據《地方政府法》，市政當局有權通過拍賣的方式，出售拖欠地稅的房屋，以收取未繳稅款。
然而查爾克的報告指出，立法並沒有要求市政當局在制定拍賣底價時，考慮房屋的市場價值，他建議改變這一點。
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消息來源: 星島日報
