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3大因素讓人忽略睡眠呼吸中止症!

提起睡眠呼吸中止症,所有人都會想到這是一種好發在男性身上的疾病,但你若真這麼想,恐怕問題就大了。美國耶魯大學的研究就認為,女性睡眠呼吸中止症的案例恐被低估一倍,原因可能是兩性生理結構不同,造成症狀不同。而奇美醫院睡眠中心主任陳志金醫師則提出另一個觀察結果,導致女性從未發現罹病,或家人從未警覺。

3大因素讓妳忽略睡眠呼吸中止症

陳志金醫師表示,確實大部份門診案例男性患者較多,不過就研究來看,女性荷爾蒙具有保護作用,因此停經後,理論上兩性罹患睡眠呼吸中止症的機率就差不多了。但社會因素往往影響了女性察覺自己可能有睡眠呼吸中止症機會,包括:

第一,睡眠呼吸中止症讓睡眠品質變差,白天因此精神不佳,但多數人第一個會想到的是「我失眠了」,因此第一個會掛的門診是精神科或身心科,然後就會獲得安眠藥處方,但結果病情會更糟糕,因為安眠藥讓大腦缺氧時反而醒不來,結果血氧拉不起來,隔天醒來精神與記憶力會更差。

第二個情況是,會來就醫的人,往往是因為疲勞與嗜睡等症狀,已經大幅影響工作與社交,但如果是針對家庭主婦等不是職業婦女而言,就算是在家裡覺得疲勞,可能坐在沙發上就睡著了,不會覺得這有治療的急迫性,就不容易發現自己其實是睡眠呼吸中止症。

另外,女性通常比較不好意思開口表達自己有打呼問題,先生也很少去提太太是否有打呼問題,因此造成就醫比例減少。

心血管疾病發生率高4倍

陳志金醫師表示,當呼吸道阻塞,造成空氣無法進入肺部,減少了吸入的氧氣量,就會開始缺氧。一般急診或現在新冠疫情中,血氧如果掉到94%時就要開始注意,然而他看過僅有30~40%的案例,這個數字真是難以想像!

陳志金醫師說,他指出,反覆性缺氧對身體大部份是造成慢性的影響。因為缺氧容易造成細胞死亡或發炎反應,就容易產生血管內壁增生,使血管較為狹窄,進而產生高血壓、中風、心肌梗塞等疾病,統計發生的機率比一般人多三到四倍。

反覆性缺氧也可能造成急性的影響。如果人本身血管就比較狹窄,缺氧可能會使得心臟無法負荷,進而造成心律不整甚至心跳停止,可能立即致命、猝死,國外就曾有這樣的案例出現,一個沒有心臟病徵的人因為這樣猝死。這個案例也是巧合,因為一般來說心臟病發前都不會有儀器監測,因此難以判斷病因,而這個案例則剛好有死前的監測數據可以參考。

判斷睡眠呼吸中止症的方法

「打呼的人中只有十分之一可能罹患睡眠呼吸中止症。」陳志金醫師表示。事實上,正常人在很疲勞,或是喝酒、感冒吃感冒藥後,都有可能打呼,如果只是偶爾打呼一兩個晚上,聲音不大,打呼聲也沒有中斷的話,很可能並不是睡眠呼吸中止症。

此外,打呼聲如果是規律出現,例如每次吸氣都聽到完整的打呼聲,較不一定是睡眠呼吸中止症;但是如果打呼聲好像一半突然中斷,像是突然被堵住吸不了氣、停留幾秒鐘後又好像突然「通了」再繼續更大聲打呼,就有可能是睡眠呼吸中止症,最好儘快就醫檢查。

可以從生活中改善

睡眠呼吸中止症既然是呼吸道狹窄造成,造成的原因就有機會從生活中就排除,說不定就不用就醫治療。

  1. 肥胖體型往往容易造成睡眠呼吸中止症,因此應試著減重。
  2. 仰睡使得舌頭、懸壅垂等因重力關係,可能堵塞呼吸道,因此側睡或許可以改善。
  3. 喝酒、安眠藥、感冒藥中的抗組織胺類藥物,可能會使呼吸道肌肉較無力,睡眠時就會塌陷,因此可試著避免。

除此之外,有的人年輕不會打呼,年紀大卻會,這是因為呼吸道肌肉隨年紀鬆弛的緣故。而如果下巴較短,推擠舌頭而壓縮後方空間大小,或舌頭大小、懸壅垂等變數就無法透過生活習慣改變,必須就醫治療。

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