加拿大首位華裔職業冰球員吳啟光 (Larry Kwong)，上週四 (3月15日) 在亞省卡加利市辭世，享年94歲。
他在冰球壇上享有「中國快艇」美譽
有「中國快艇」(China Cipper) 之稱的吳啟光，於1923年在卑詩省維農市(Vernon) 出生。
他的父親總共有15個孩子，當時在唐人街擁有一間雜貨舖。
當時在加拿大的華人生活艱苦，甚至在種族隔離的政治下，中國人是被禁止投票的。
小時候，吳啟光在冰凍池塘上打曲棍球。從此，他便喜歡了這個運動，在每個週六晚上也從收音機收聽曲棍球比賽。 他繼續參與有關曲棍球的活動，儘管受到不少歧視，他仍然堅持參加比賽。
吳啟光說：“我害怕告訴我的家人 (被歧視的情況)，因為如果把事實說出來，他們會說的第一件事便是叫我不要再去。從此我便不能再打曲棍球了。 ”
他後來參加了 Vernon Hydrophones球隊，因為技術優秀，很快便成為球隊中的明星球員。後來他跳到了成人聯賽，但是那時他得到的報酬，並不是金錢，而是承諾會給他一份在工廠的工作。
“我們當時都在為一份工作而努力，我們沒有拿到他們現在拿到的錢，他們不會給我一份工作，因為我是中國人。”
後來，第二次世界大戰爆發，吳啟光參與勞軍工作，表演他的曲棍球技術。由於他閃耀的冰球天賦，結果被紐約的球探招募，加入北美冰聯（NHL）紐約騎兵隊（Rangers）。
1948年3月13日，他代表北美冰聯 (NHL) 紐約騎兵隊 (Rangers)，作客挑戰滿地可國民隊 (Canadian)，成為 NHL 首位非白人及華裔球員。
當時這個消息震撼北美洲，除了美國，加拿大差不多所有報章，也報導了吳啟光第一位華裔球員能夠參與北美冰聯賽事。
眾人的焦點，都聚焦在吳啟光身上，也是吳啟光在事業上的最高點，可惜也是最低點。
因為當日賽事，他被派上陣時間只有一分鐘。
1948年上陣只有一分鐘
吳啟光其後憶述時坦言，當年在NHL是唯一華人，他經常遭受到不公平對待，甚至種族歧視。不過，他並沒因此感到挫敗，反而更努力提高球技。
在參加該場NHL比賽後，吳啟光被安排返回初級冰聯球隊。
他其後轉戰魁省高級冰聯 (Quebec Senior League)，1951年以85分成績獲選為該球季的最有價值球員 (MVP)。
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2013年獲選入卑詩體育名人堂
作為NHL首位非白人及華裔球員，這位傳奇的球員故事卻隨著時間被人遺忘。甚至在他出生的維農市(Vernon)，都沒有人記起他的故事。
直到數年前，一名教師被吳啟光的故事所吸引，視他為打破種族困難的運動明星，卻竟然在體育界及歷史上寂寂無名。從而開始收集他的資料，聯絡了吳啟光，及把他的故事公開讓公眾知道。
2013年，吳啟光更獲選進入卑詩體育名人堂 (BC Sports Hall of Fame)。
在生前接受傳媒訪問期間，曾經被問及英名姓氏Kwong，與其中文姓氏併音迴異。
吳啟光解釋，他的父親早年移民加拿大時，當時移民部官員把父親的名字併音誤作為姓氏，他的父親未有辦理手續更正。
因此，從父親開始，他的家庭成員就一直沿用Kwong作為姓氏。
吳啟光後來由於血液循環不良而失去了雙腿，但即使到了90歲，他仍然每週去健身房三次。
上月農曆新年，溫哥華加人冰球隊舉辦新春特別賽事期間，也有儀式表揚吳啟光，他的女兒和孫女代表出席。
吳啟光的喪禮定於3月23日在卡加利市的 First Alliance Church 舉行。他的家人呼籲把帛金轉為捐贈予 Calgary Rotary Foundation。
Credit:
資料及照片來源: 星島日報，Global News，CBC News
1st NHL player of colour, Larry Kwong, dies at 94
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