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首位 NHL 華裔球員 「中國快艇」吳啟光卡城辭世享年94歲

吳啟光年輕時的冰球球技已經十分精湛。網上圖片

加拿大首位華裔職業冰球員吳啟光 (Larry Kwong),上週四 (3月15日) 在亞省卡加利市辭世,享年94歲。

他在冰球壇上享有「中國快艇」美譽

有「中國快艇」(China Cipper) 之稱的吳啟光,於1923年在卑詩省維農市(Vernon) 出生。

他的父親總共有15個孩子,當時在唐人街擁有一間雜貨舖。

當時在加拿大的華人生活艱苦,甚至在種族隔離的政治下,中國人是被禁止投票的。

小時候,吳啟光在冰凍池塘上打曲棍球。從此,他便喜歡了這個運動,在每個週六晚上也從收音機收聽曲棍球比賽。 他繼續參與有關曲棍球的活動,儘管受到不少歧視,他仍然堅持參加比賽。

吳啟光說:“我害怕告訴我的家人 (被歧視的情況),因為如果把事實說出來,他們會說的第一件事便是叫我不要再去。從此我便不能再打曲棍球了。 ”

他後來參加了 Vernon Hydrophones球隊,因為技術優秀,很快便成為球隊中的明星球員。後來他跳到了成人聯賽,但是那時他得到的報酬,並不是金錢,而是承諾會給他一份在工廠的工作。

“我們當時都在為一份工作而努力,我們沒有拿到他們現在拿到的錢,他們不會給我一份工作,因為我是中國人。”

後來,第二次世界大戰爆發,吳啟光參與勞軍工作,表演他的曲棍球技術。由於他閃耀的冰球天賦,結果被紐約的球探招募,加入北美冰聯(NHL)紐約騎兵隊(Rangers)。

1948年3月13日,他代表北美冰聯 (NHL) 紐約騎兵隊 (Rangers),作客挑戰滿地可國民隊 (Canadian),成為 NHL 首位非白人及華裔球員。

當時這個消息震撼北美洲,除了美國,加拿大差不多所有報章,也報導了吳啟光第一位華裔球員能夠參與北美冰聯賽事。

眾人的焦點,都聚焦在吳啟光身上,也是吳啟光在事業上的最高點,可惜也是最低點。

因為當日賽事,他被派上陣時間只有一分鐘。

1948年上陣只有一分鐘

吳啟光其後憶述時坦言,當年在NHL是唯一華人,他經常遭受到不公平對待,甚至種族歧視。不過,他並沒因此感到挫敗,反而更努力提高球技。

在參加該場NHL比賽後,吳啟光被安排返回初級冰聯球隊。

他其後轉戰魁省高級冰聯 (Quebec Senior League),1951年以85分成績獲選為該球季的最有價值球員 (MVP)。

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2013年獲選入卑詩體育名人堂

作為NHL首位非白人及華裔球員,這位傳奇的球員故事卻隨著時間被人遺忘。甚至在他出生的維農市(Vernon),都沒有人記起他的故事。

直到數年前,一名教師被吳啟光的故事所吸引,視他為打破種族困難的運動明星,卻竟然在體育界及歷史上寂寂無名。從而開始收集他的資料,聯絡了吳啟光,及把他的故事公開讓公眾知道。

2013年,吳啟光更獲選進入卑詩體育名人堂 (BC Sports Hall of Fame)。

吳啟光於2013年獲選入卑詩體育名人堂。資料圖片
相片來自 Gobla News

在生前接受傳媒訪問期間,曾經被問及英名姓氏Kwong,與其中文姓氏併音迴異。

吳啟光解釋,他的父親早年移民加拿大時,當時移民部官員把父親的名字併音誤作為姓氏,他的父親未有辦理手續更正。

因此,從父親開始,他的家庭成員就一直沿用Kwong作為姓氏。

吳啟光後來由於血液循環不良而失去了雙腿,但即使到了90歲,他仍然每週去健身房三次。

上月農曆新年,溫哥華加人冰球隊舉辦新春特別賽事期間,也有儀式表揚吳啟光,他的女兒和孫女代表出席。

吳啟光的喪禮定於3月23日在卡加利市的 First Alliance Church 舉行。他的家人呼籲把帛金轉為捐贈予 Calgary Rotary Foundation。

Credit:

資料及照片來源: 星島日報,Global News,CBC News

1st NHL player of colour, Larry Kwong, dies at 94

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