紅菜頭是歐洲國家很常見的蔬菜，有「天然紅寶石」、「歐洲靈芝」等美譽，紅菜頭的鮮紅色澤，來自於其中的「甜菜紅素」，甜菜紅素具有很好的抗氧化能力，紅菜頭還含有容易消化吸收的醣類、維生素B12、鎂、鉀、葉酸、膳食纖維等營養素，有助養顏美容、保護心血管健康、預防慢性發炎和抗腫瘤細胞生長效果。
紅菜頭營養知多少？養腸、抗發炎7大好處難怪號稱「歐洲靈芝」
- 抗氧化、抗發炎
紅菜頭中的「甜菜紅素」為抗氧化物質。抗氧化物質能夠減緩細胞氧化作用，也被證實具緩解慢性炎症的功效。 - 有助降血壓、穩定血壓
科學家認為，甜菜中豐富含量的天然硝酸鹽，有擴張血管功用，進而有助於降血壓、促進血液循環。另外，紅菜頭中豐富的鉀，也有助於平衡體內鈉含量，幫助穩定血壓。
- 預防心臟病和中風
醫藥新知網站《WebMD》提到，紅菜頭富含葉酸，葉酸有助於細胞的成長及運作，在控制血管損傷方面也扮演重要角色，因此能降低心臟病和中風的風險。 - 增加大腦血液流動
一項研究指出，運動前喝紅菜頭汁，能增加大腦血液流動；另一項南佛羅里達大學的研究則表示，甜菜中的主要色素「甜菜紅素」，可以預防澱粉樣蛋白堆積在腦部，保護腦神經。 - 提升體力
英國研究發現，喝紅菜頭汁可以提高自行車運動員競技成績。英國ＢＢＣ新聞也曾報導，每天飲用500毫升的甜菜根汁，能幫助體力增強16％之多。 - 補充造血原料
紅菜頭富含鐵和維生素B12，維生素B12是造血需要的營養素之一，鐵質則是組成血紅素的主要元素，尤其建議女性或茹素者攝取。 - 養好腸道、提升免疫力
紅菜頭中含有大量的水溶性纖維和果膠成分，能促進腸胃蠕動，預防便祕，還有助於培養腸道好菌，養成健康的腸道也有強健免疫力的效果。
哪些人不適合吃紅菜頭？
腎臟功能不佳、有低血壓問題的人應避免食用。若是有健康方面的疑慮，建議一定要先行諮詢醫師或營養師。
【推薦食譜：紅菜頭沙拉】
- 材料：紅菜頭 (大) 1/3顆、菠蘿 1/4顆、核桃約30克、香菜5枝
- 醬汁：橄欖油一大匙、蜂蜜一大匙、紅酒醋一大匙、鹽一小匙、檸檬(汁)1/2顆、現磨黑胡椒少許
- 作法：
- 將紅菜頭、菠蘿切成小丁，倒進碗裡。
- 調好醬汁。
- 香菜是重點，早上不想吃蒜頭，不然可以加些蒜末更有味道。也可以加幾顆藍莓。
- 烤好的核桃用手剝成小塊，加在上面，完成！