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牛排, 雞蛋, 罐頭, 各種冷藏食品等等, 在包裝上都有最佳日期或到日期。 人們經常混淆, 但原來這兩個標籤是告訴消費者非常不一樣的事情。
專業家庭經濟學家Ellie Topp說：”這有點混淆”。 “最佳日期與食物安全無關, 它與食物的味道有關。”
關於”最佳日期”和”到期日”, 有五件事你可能不知道:
1. 只有5種產品有”到期日”
到期日是告訴消費者產品安全食用的最後一天。 食物在到期日之後不應該被食用。
加拿大食品檢驗局規定, 只有5種類型的產品需要貼上有效期限的標籤：
- 嬰兒配方奶粉和其他人乳替代品 (Baby formula and other human milk substitutes)
- 營養補充劑 (Nutritional supplements)
- 主餐代替品 (Meal replacements)
- 藥房售賣的低能量飲食品 (Pharmacist-sold foods for very low-energy diets)
- 配製液體飲食品 (Formulated liquid diets)
在包裝上看到的最佳日期顯示食品的新鮮度能保持90天或更少。有些食物即使過了最佳日期仍能夠出售，跟”到期日”不同。
2. “最佳日期”是新鮮保證
Ellie Topp說: “最佳日期是告訴消費者, 一些未經打開及妥善保存的產品; 其味道和營養價值能保持多久, 這與食品的安全沒有任何關係。 “有些產品味道可能會有變化，但還能安全食用的。”
營養師及加拿大營養師發言人(Cathy Paroschy Harris)說: “製造商營養聲明指, 於最佳日期之後或產品未經妥善存放, 最佳日期便可能不再適用。例如在最佳日期之後: 橙汁的維生素C上以及牛奶的核黃素(riboflavin)會減少。
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3. 產品打開後，”最佳日期”便無效
根據加拿大衛生部的說法, 如果包裝被打開或食物被凍結後, 最佳日期就不再適用了。
加拿大消費者食品安全教育執行董事Brenda Watson說: “一旦密封產品打開, 暴露在空氣中，可能會被交叉污染。”
4. 留意食物
過了最佳日期之後, 儘管有些食物仍然可以食用, 營養也豐富, 只是比較不太好吃, 但並不意味著所有的食物在最佳日期過後都是安全的。加拿大衛生部並不建議食用過了最佳日期的食物。但加拿大食品檢驗局比較寬鬆。
一般來說, 如果食物顏色或外觀變了, 或者產生難聞的氣味, 就不再安全食用了。應該丟棄損壞或膨脹的罐頭。
5. 在冬天, 冷凍的蔬菜可能更新鮮
新鮮並不總是意味著是更好。
Ellie Topp指出, 冬季時候在加拿大雜貨店的新鮮農產品, 營養價值可能低於冷凍蔬菜。
她說: “要從溫暖的氣候中採摘和運輸需要數週的時間。一經採摘後, 其營養成分就開始下降。然而, 冷凍蔬菜通常在採摘後的數小時內被凍結。這不會有重大的營養差異, 但是在冬季裏，冷凍的蔬菜可能更有營養。
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資料來源: Best before dates and expiry dates: 5 things you may not know
