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一場原本寧靜的野外步行，最終卻成為一位露營者口中「可怕的經歷」，全因與吸血的蜱蟲不期而遇。
Gerri Kenneke (肯尼克) 表示，她最近與丈夫及兩隻狗狗前往位於愛民頓東南方243公里的 Gooseberry Lake 省立公園露營時，竟驚恐地發現全家上下都被 Ticks (蜱蟲) 爬滿。
那天原本陽光明媚、風景如畫，肯尼克說他們一家四口在公園內悠閒散步，一切看似正常，直到回到露營車準備休息時才察覺異樣。
我老公對我說：『我感覺頭髮裡有東西，你幫我看看是不是卡了什麼？』我走近他，還沒看清楚，他就看著我說：『你臉頰上有東西。』
他說：『我想那是一隻蜱蟲。』
這對夫婦隨即脫光衣服，開始仔細檢查是否還有更多蜱蟲。
結果，他們在頭髮、身體、狗狗身上，甚至連露營車的傢俱上都發現了更多蜱蟲。
肯尼克說，這次經歷讓她感到極度不安與「被侵犯」，兩人最終決定立刻收拾東西返家。但即使回到家後，他們仍陸續發現「不速之客」躲藏在身上和行李之中。
她說 : 「到最後，我們兩個人加兩隻狗狗，總共抓到了至少 30 隻蜱蟲。」
「我萬萬沒想到，這會是我在加拿大會遇到的事情，我來自非洲，那裡的確有很多蜱蟲，我從小習以為常，但從沒想過這會是我在這裡需要擔心的問題。」
Ticks (蜱蟲) 是一種寄生性蛛形綱生物，會附著在宿主身上，以吸食血液為生。
在亞省，本地的蜱蟲種類可能攜帶導致人類感染疾病的病原體，例如落磯山斑疹熱（Rocky Mountain spotted fever）、波瓦森病毒（Powassan virus）和土拉菌病（tularemia）。不過根據亞省衛生部的報告，這些疾病每年的通報病例通常介於零至三宗之間。
昆蟲學家兼蜱蟲研究專家 Janet Sperling (斯珀林) 表示，隨著氣候變遷和寵物跨省旅行的增加，非本地蜱蟲逐漸進入亞省，並延長了蜱蟲的活躍季節。
雖然攜帶萊姆病細菌的黑腳蜱（black-legged ticks）在亞省並不常見，斯珀林指出，這些蜱蟲仍可能透過遷徙動物「搭便車」進入本地。
「鳥類會將蜱蟲帶入新地區，這對於萊姆病蜱蟲尤其常見。」
「我們不常遇見牠們，但正因為罕見，很多人就誤以為這種蜱蟲在亞省不存在，事實並非如此。」
斯珀林表示，她並不希望人們因為擔心蜱蟲而對大自然卻步。她強調，最重要的是事前做好準備與認識相關知識。
「我自己會隨身攜帶一個方便實用的蜱蟲移除工具包，當我進入有蜱蟲棲息的地區時，我會有心理準備。這就像我們去山區時，知道那裡是熊的棲息地一樣。」
「我們不會因為有熊就永遠不去，而是說：『我要去，但我會做好準備。』」
肯尼克則希望在有蜱蟲出沒的地點能設置更多警告標示，提醒遊客注意。
被問到是否收到 Gooseberry Lake 蜱蟲出沒的相關通報時，亞省政府回應表示：「亞省原本就有多種蜱蟲棲息，包括在省立公園內。」
亞省府也提醒民眾，在前往林地或草地等高風險區域時，可透過以下方式保護自己：
- 噴防蚊蟲劑
- 穿戴帽子、長袖衣服、長褲與襪子
- 儘量減少皮膚裸露範圍
回到室內或家中後，應仔細檢查衣物和全身，包括腹股溝、頭皮和腋下等部位。
若發現蜱蟲附著於皮膚上，應使用尖頭鑷子夾住蜱蟲靠近嘴部的位置，垂直拔出。切勿擠壓蜱蟲身體，即使有部分口器殘留在皮膚中，也會隨時間自然排出。
斯珀林補充，如果被咬的蜱蟲是黑腳蜱或 Dermacentor 屬蜱蟲，應保留該蜱蟲標本，以防後續身體出現症狀時可供檢測使用。
如果你曾被蜱蟲咬傷，可撥打 811 或造訪 (加拿大政府網站) 查詢更多資訊。
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資訊來源 : ctvnews.ca/edmonton
