美國近期發布一項研究指出，杏仁、開心果和核桃是降低膽固醇的最佳食物，每天吃一把堅果，可降低心血管疾病罹患風險20%到25%。
堅果是降膽固醇的最佳食物
根據美國近期一項發表在《食品與營養研究》雜誌上、針對60項研究的回顧報告指出，降低心臟病發作風險的其一方法就是多吃堅果和種子。研究人員發現，「每天吃一把30克左右的堅果，罹患心血管疾病的風險會降低20%到25%。」研究的合著者、奧斯陸大學研究員Erik Arnesen指出，杏仁、開心果和核桃等無疑是降低膽固醇的最佳食物，它能對血液中的膽固醇水平產生有益的影響，可能原因是堅果中的脂肪酸成分發揮功效。保持低膽固醇水平對於防止動脈脂肪堆積很重要，動脈粥樣硬化是心臟病發作最危險的因素之一。
該研究也強調，儘管堅果不能用於治療高膽固醇，但可在日常飲食方面產生不錯的保健效益。研究結果也沒有推薦特定種類的堅果。
堅果屬油脂 吃多反增健康負擔
事實上，堅果相關的飲食研究也相當多，結果都是能增加好的膽固醇並降低三酸甘油脂。不過營養師涂蒂雅曾受訪提醒，堅果被歸類於油脂類，5顆堅果即有45大卡熱量，因此不宜一次吃太多，若一次吃50顆堅果，吃下過多油脂，反而會增加健康負擔。晨光健康營養專科諮詢中心院長趙函穎則指出，市售堅果為了「好吃」更有多種口味，如鹽味或蜜汁口味等，可說是「又油又甜」，多了糖的負擔。建議堅果產品的購買上以選購無調味產品為佳，而且不同堅果可綜合吃，一次攝取多元營養。
堅果保存不當易變質 產生黃麴毒素致肝癌
還有一個重點，堅果油脂含量高，若長時間接觸空氣易氧化，建議少量購買，以小包裝產品為主。沒吃完的堅果，要使用密封罐或夾鏈袋密封起來，存放在冷凍庫裡。亞東醫院營養師陳煌其曾受聯合報訪問表示，堅果如果保存不當，除了油脂酸敗變質，使其中的不飽和脂肪酸變得不穩定，會造成較多的自由基外，還可能產生黃麴毒素，易導致肝癌發生。
堅果建議吃法
．一份約5顆，一天攝食量別超過1-2份，也就是一天別吃超過5-10顆堅果。
．如今天油炸食物吃比較多，就不建議再額外補充堅果。
．不要買調味堅果，以無調味堅果或或薄鹽為佳。
．購買以小包裝為佳。
特殊族群食用注意
．對堅果過敏者不建議食用。
．體質燥熱者不要吃烘培過的堅果，容易長痘痘。
．五歲以下小朋友或吞嚥困難者不適合直接吃堅果，建議可將堅果磨粉吃。
．牙口不好的長輩想吃堅果，建議沖泡堅果粉飲用或煮成糊。
．堅果富含磷和鉀，腎功能不好者及腎友不建議吃。