常常感冒、高血壓、容易發胖、關節炎、情緒低落、排便不順，這些大大小小的病症看似大不相同，其實仔細追究源頭，會發現他們共同的原因可能都是「慢性發炎」。慢性發炎是許多人都擁有的健康問題，而「飲食」是造成慢性發炎的一大原因，除了我們熟知的各種垃圾食物，現在市面上很多「健康食物」，其實也是造成慢性發炎的兇手！
慢性發炎為什麼發生？
什麼是慢性發炎？提到發炎，多數人腦中都會出現生病、受傷時，某部位「紅腫熱痛」的畫面。美國免疫學家希瑟．默德在《為什麼你容易生病》一書中說明，發炎其實是維持健康的必要反應。當身體某處受傷、被不速之客入侵，免疫系統為了保護身體，會大量聚集到該處，和細菌、病毒打仗，此時這個部位就會開始紅、腫、熱、痛，也就是我們熟悉的發炎反應。
通常，免疫細胞殺死細菌後，就會跟著死亡，身體再將細胞的屍體清除。然而，當免疫系統受飲食、生活習慣影響，出現異狀無法正常運作，身體沒辦法將死掉的細胞清理乾淨，這些屍體就會像發臭的垃圾般，釋放更多毒素，並再次引起發炎反應。當「發炎、細胞死亡、清理不乾淨、再次發炎、更多細胞死亡、需要更多清理工作」的循環持續，就會形成慢性發炎。
希瑟．默德醫師提到，慢性發炎代表免疫系統失衡，此時，大大小小的疾病都很容易找上門。如果想要完全解決慢性發炎，就需要將體內導至發炎的源頭移除。而慢性發炎的源頭，通常都和我們的飲食、生活習慣相關。
這些「健康食物」其實是發炎兇手！
造成身體慢性發炎的原因有許多種，希瑟．默德醫師指出，飲食、肥胖、壓力、睡眠不足等都可能引起身體發炎，其中飲食為一大關鍵，「發炎反應往往取決於我們決定放進嘴裡的東西。」
他列舉，容易造成慢性發炎的食物包括不健康的油脂、反式脂肪、糖、過量酒精等。然而，除了許多一看就太油、太甜的垃圾食物，有許多喬裝成「健康食物」的品項，其實也可能引來慢性發炎！這些「假健康食物」包括：
- 水果優格：美國健身教練Jeff Cavaliere在YouTube上分享，水果優格是「陷阱食物」第一名，雖然看似健康但成分多為玉米糖漿、糖份，果汁含量可能只有一點點，還可能含有各種色素。如果想吃水果優格，他建議買無糖優格，再放入新鮮水果。
- 貝果：營養師張家榕在個人IG上指出，貝果的雖然看起來不油膩，也有許多人將貝果視為健康食品，不過其實他的成分也是精緻澱粉加上油脂，吃多了容易引起慢性發炎。
- 穀物棒：許多人會將穀物棒當成健康零嘴，張家榕營養師提醒，挑選穀物棒前要看清楚營養標示，有些穀物棒的糖份、熱量其實不低，千萬不要因為看起來健康就狂吃。
- 果乾和蔬果汁：張家榕營養師說明，果汁接觸空氣的面積大，會加速維生素C氧化、流失，且喝果汁很容易一口氣就攝取過多熱量及糖分；針對看似健康的果乾，營養師彭逸珊也提到，新鮮水果含水量高，但是脱去水分的果乾是「扎扎實實的醣份」，熱量可能是水果的6～10倍。
- 植物油：多數人認為只要是植物油就比較健康，但是希瑟．默德醫師說明，許多工業種籽油富含不飽和脂肪酸omega-6，例如大豆油、葵花籽油、玉米油、葡萄籽油等；然而研究顯示，這種物質極度不穩定，吃多很容易導致發炎性疾病。
- 低卡版本的食物：Jeff Cavaliere提到，許多食品雖然推出了低卡路里版本，讓人吃了比較沒有罪惡感。其實這些食物熱量可能只是原版食物的8成，並非真的低熱量；且可能含有各種食品添加物。
慢性發炎的終點是癌症！這些徵兆判斷慢性發炎
如果長期放任身體慢性發炎，沒有即時移除發炎因子，不但會引來各種疾病，最嚴重甚至可能導致癌症。知名外科醫師江坤俊在節目《江P醫件事》中提到，由於慢性發炎初期的症狀非常輕微，多數人都不會注意到，直到糖尿病、動脈硬化、阿茲海默症等大病出現，才知道原來身體早已出狀況。
他也提到，癌症是慢性發炎的「終極疾病」，由於慢性發炎的過程中，細胞不斷重複被破壞、修復，只要其中一次修復的過程出錯，就很可能產生癌細胞。
如果想要察覺自己有沒有慢性發炎，可以透過身體的各項病症、徵兆判斷。精神科醫師黃智群與臨床心理學家張芸瑄在《發炎世代》一書中，列出慢性發炎的常見的幾項症狀：
- 身心疲倦：覺得提不起勁、肌肉無力，且找不到恢復精力的方法。
- 心情莫名低落、焦慮、不耐煩：經常為無關緊要的事情擔憂、發脾氣，且對未來沒有期待，容易反覆思考負面經驗。
- 便祕、拉肚子、喉嚨卡卡：經常有喉嚨梗塞感卻找不到原因，並且有便祕、腹瀉或絞痛等類似腸躁症的症狀。
- 皮膚與呼吸道症狀：皮膚、呼吸道為身體對抗外來異物的第一道防線，若體內環境失衡，免疫系統容易反應過激，導致鼻炎、氣喘、蕁麻疹等皮膚與呼吸道症狀產生。
- 無法被解釋的疼痛：莫名的頭痛、肩頸痛、四肢痠痛，或是胸、腹、臀部疼痛，卻無法找出病因。
- 經常感冒：慢性發炎為免疫失調的結果，會使抵禦感染的能力減低。