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喜歡日式料理的你肯定聽過或看過「鹽麴」這個詞出現在食譜或烹飪節目中，這個來自日本的特殊調味料最近可是相當火紅！它有什麼特別？快來了解鹽麴的小知識。
鹽麴在日本稱作「塩糀」（shiokouji），是米、麴菌和鹽巴經發酵製成的調味料。日本一直以來都盛行使用稻米釀酒，會讓米與麴菌發酵成「米麴」，鹽麴便是再進一步將米麴加入鹽、水混合發酵的成品。
鹽麴能靈活運用於各式各樣的料理，不輸給味噌和味醂這日式調味料兩大天王，只需要加極少量即可達到添味效果；也因為其富含的酵素有助於腸胃健康、營養價值高，讓它成為風靡日本主婦已久的添味法寶，家家戶戶必備一罐。
調味、沾醬
鹽麴在發酵過程中產生的特殊香氣，有助於提升料理的風味層次，搭配蔬果、肉品都很對味，相當萬用！雖然鹽麴本身帶有鹹味，卻與鹽巴強烈的「苦鹹味」大不相同，鹽麴的口味溫和、醇厚，取代部分鹽巴入菜不但能夠減少鹽分和鈉含量的攝取，且不必另外加味精或糖，就能讓食材發揮自然鮮甜，並且增添鮮味（Umami）。
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醃漬、涼拌
因為本身屬於發酵食品，含有大量的酵素，鹽麴有助於分解蛋白質、軟化食物纖維，讓肉質變得更加軟嫩多汁，並且縮短烹煮的時間。使用鹽麴醃漬的肉和魚，不只吃起來鮮美，顏色亦會恢復漂亮的粉紅色澤，就像剛買回家一樣般，鮮肚大大提升。
要注意的是，以鹽麴醃漬過的肉品，在香煎、烘烤時會特別容易焦，建議要先把鹽麴擦掉再烹調，並隨時注意食材的狀態。
除了一般料理，鹽麴其實也能用於烘焙！少許的鹽麴能夠幫助酵母發酵，讓烤好的麵包更加外酥內軟，並且充滿特殊香氣。
溫馨提示:任何食物都必須適量攝取，鹽麴也不例外。雖然鹽麴是健康的發酵調味料，仍然要注意用量，不可過度添加，否則也是會對人體造成傷害。
資料來源:日本主婦烹飪的秘密武器！魔法調味料：鹽麴
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