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上了年紀的人總是擔心自己會罹患失智症，一來煩勞家人照顧生活起居，二來也會耗費社會資源。最近1項研究發現，隨著年齡增長，多吃水果、蔬菜、豆類和其他具有消炎作用的食物，可能會降低罹患失智症的機率。
記憶力衰退 和飲食模式息息相關
刊登於《Neurology》的研究指出，如果飲食中含有促進發炎的食物，隨著年齡增長，出現記憶力、語言、解決問題和其他思維能力衰退的機率，很有可能會增加3倍。希臘雅典國立雅典大學神經病學副教授Nikolaos Scarmeas博士表示，攝取較少會促進發炎的食物，與降低罹患失智症的風險有關。根據研究結果來看，食物或許能透過多種機制來影響大腦的健康，對抗發炎可能是其中之一。
在這項研究中，希臘針對一千名平均年齡超過73歲族群，進行一份問卷調查，為了證明他們的飲食有促發炎的潛在風險。研究初期，都沒有人罹患失智症，但在短短3年多的隨訪期間，卻有6%的人罹患了失智症。
促發炎的飲食潛在風險評分範圍從-8.87到7.98，分數越高代表飲食促使發炎的程度越嚴重。研究顯示，得分較低者和得分較高者相比，罹患失智症的風險更低，促使發炎的飲食評分每增加1分，罹患失智風險就會增加21%。那些得分最低的人，每周大約攝取20份水果、19份蔬菜、4份豆類，以及11份咖啡或茶。相比之下，得分最高的人每周大約攝取9份水果、10份蔬菜、2份豆類和9份咖啡或茶。
多攝取蔬菜水果 助於預防失智症
Nikolaos Scarmeas表示，雖然每種食物都含有促發炎和抗發炎的成分，但整體來說，多攝取水果、蔬菜、豆類、茶或咖啡的飲食模式，更能夠抗發炎。該研究並不能證明抗發炎飲食可以預防大腦老化和失智症，只是發現了它們之間存在關聯。還需要更長時間的調查，才能得出關於促發炎症飲食，如何影響大腦健康的確切結論。
芝加哥Rush大學醫學中心醫師兼科學家Thomas Holland博士指出，為了大腦的健康著想，他推薦MIND飲食、地中海飲食或DASH飲食。這三種飲食法都以瘦肉、魚類、全穀類、新鮮農產品和橄欖油為基礎。MIND飲食結合了地中海飲食和DASH飲食的元素，專門用於幫助對抗失智症。
究竟應該吃些什麼食物，來促進大腦的健康呢？Thomas Holland提出了他的建議，包括漿果類、深色綠葉蔬菜、堅果、全麥、大蒜、洋蔥、辣椒、番茄、特級初榨橄欖油和家禽類等。這些食物可能會降低身體和大腦發炎過程的強度，甚至是發炎持續的時間，有些食物則是抗氧化劑，可以吸收有害的自由基並減緩發炎症狀。
