午睡有延年益壽之效嗎？答案是有的，但其中卻有學問。最新醫學研究發現，跟從不午睡的民眾比較起來，每周午睡一、兩天確實有益增進健康，但如果每周午睡超過兩天，就變得對健康沒有特別好處了。
最新研究調查顯示，每周午睡一、兩天的民眾，跟從不午睡的民眾比較起來，心臟病發作、中風以及各種心臟疾病出現的機率，都減少了一半。
但研究人員發現，每周午睡超過兩天以上的民眾，卻沒有出現這些健康助益。
主持這項研究的瑞士洛桑大學醫院(University Hospital of Lausanne)博士後研究員郝斯勒(Nadine Hausler)指出：「事實上，我們在研究初期發現，經常午睡的民眾發生意外心血管疾病的機率是更高的。但是當我們把民眾的社經條件、生活型態以及心血管疾病風險指數納入考量之後，就發現並沒有發生血管疾病風險更高的狀況。」
●睡眠專家：沒有定論
這項研究結果讓醫學專家感到納悶。紐約哥倫比亞大學(Columbia University)厄文醫學中心(Irving Medical Center)睡眠研究計畫主任梅莉裴瑞•聖昂吉(Marie-Pierre St-Onge)說，究竟午睡對於身體健康是有益或沒有作用的，其實並沒有定論。
她指出，長久以來，對於午睡是否對身體健康有益，學者專家之間有著針鋒相對的辯論，不少專家甚至指出，如果有午睡習慣，其實反映著晚間睡眠習慣並不好，因此從整體角度來看，午睡就不見得具有好處。
聖昂吉說，午睡的睡眠助益如同棒球曲球(curveball)般的複雜難以捉摸，因為瑞士洛桑大學醫院這項研究發現每周午睡一、兩天，確實有益健康。
瑞士洛桑大學醫院研究人員分析3500名隨機抽樣挑選瑞士民眾的午睡習慣，同時在超過五年的研究期間，密切追蹤這些調查對象的心臟健康狀況。
統計結果發現，約六成民眾表示從不午睡，約兩成民眾則說每周午睡一或兩天，每周午睡三天以上的民眾也有兩成。從個人背景分析，經常午睡的民眾通常是年齡較大的男性，通常體重超標，有抽菸習慣。
研究人員指出，經常午睡的高齡男性與不午睡的同齡男性比較起來，雖然前者填寫的夜間睡眠時間較長，但他們白天出現疲乏、想睡的狀況也相對較為頻繁，而且他們較容易發生睡眠呼吸中止症(sleep apnea)的問題。
●經常午睡 晚上可能沒睡好
瑞士洛桑大學醫院這項研究期間，在所有參與研究的3500人當中，總共出現155例致命及非致命的心臟疾病病例，包括心臟病、中風以及由動脈堵塞引發且必須開刀的心臟疾病。
統計顯示，每周午睡一到兩天的民眾，與完全不午睡的民眾比較起來，心臟病發作、中風及心臟衰竭的機率，足足減少了48%。午睡較為頻繁的民眾，發生各種心臟疾病的機率卻增加了67%，但如果把其他危險因素納入考慮，風險增加的狀況則頓時消失。
美國心臟病學會(American College of Cardiology)資訊網站CardioSmart.org總編輯、心臟病醫師瑪莎•古拉提(Martha Gulati)指出，經常午睡的確可能是健康亮紅燈的警訊。她說：「我會擔心的是，一個人如果每天都需要午睡，可能是因為每天晚上都沒有得到良好品質的睡眠。」
她表示，如果有人每周六天甚至七天都午睡，會讓她懷疑此人晚上是否沒睡好，因此必須透過午睡來補足睡眠。古拉提說，以她個人而言，還是非常享受周日的午睡時間，「現在也有理由對我丈夫說，我是在降低心臟疾病的風險。」
為什麼午睡有益健康的臨界點是以每周一到兩天做為畫分？主持研究的郝斯勒說，研究團隊到目前為止還無法解答這個疑問。
郝斯勒說，研究團隊的假設是，偶爾午睡可能是某種形式的生理補償，如此一來便有降低壓力的效果，排除因為夜間睡眠不足而產生的身心壓力，「從這個角度來看，因此對於避免心血管疾病的發生，就產生了助益。」