荳蔻是一種原產於印度且常見的香料，在世界各地的許多菜餚中都有使用，現在有一項研究發現，荳蔻可能有助於戰勝最具侵襲性的癌症「乳癌」。
Florida Agricultural and Mechanical大學生物學系教授、研究員Patricia Mendonca指出，荳蔻素是一種天然化合物，可以破壞三陰性乳癌細胞，另外還針對一種特定基因有反應，該基因在人體細胞的實驗中，能夠幫助癌症逃脫免疫系統。
根據研究發現，10到15%的乳癌細胞是三陰性的，這意味著三陰性乳癌患者的體內缺乏雌激素和黃體素受體，並且幾乎不會產生HER2蛋白，這將使乳癌荷爾蒙療法對治療腫瘤無效。
Patricia Mendonca說明，開發安全又有效的三陰性乳癌靶靶治療具有挑戰性，因此，迫切需要研究藥用植物來作為對抗這種癌症的新方法。而荳蔻這個植物幾個世紀以來，一直被當做香料來使用，但從研究中發現，荳蔻素具有改善癌症治療的潛力，而且不會像其他化學治療劑產生許多副作用。
研究人員使用了兩種基因不同的三陰性人類細胞系，一個來自於歐洲或高加索地區的女性，另一個來自非裔的美國人。從研究中發現，荳蔻素處理導致兩種細胞系的細胞活力的劑量依賴性降低了；但它只抑制了高加索人細胞系中的PD-L1表達，而沒有抑制非裔美國人細胞中的表達，這意味著來自不同種族的細胞，對荳蔻素的反應可能也不一樣。PD-L1代表細胞程式死亡-配體1，是一種蛋白質，可以保持免疫系統處於控制之下；乳癌患者的PD-L1過於活躍，助於疾病從人體免疫系統中逃脫。
Patricia Mendonca進一步說明，這是第一項描述荳蔻素對PD-L1表達抑製作用的研究，這與三陰性乳癌的治療有關。這些發現也增加了對其他研究的支持，像是非洲裔和非非洲裔美國人之間的腫瘤微環境間是存在差異的。
研究人員計劃在人體試驗之前，將進行更多的研究，以進一步研究這種化合物的功效，另外，他們還想研究荳蔻的其他抗癌特性。
編輯：葉立斌