隨著各國從疫情中逐漸解封，出國的旅客逐漸增加，加拿大有不少人急著要更新護照，全國申請急增。
在愛民頓，情況也不例外。
位於市中心Canada Place辦理護照的中心，早早已出現排隊的人龍。
需要更新護照的凱斯（Amani Kaiss）和她的母親，已經是第四次來到這裏排隊。
凱斯表示，他們每一次都會在早上五時已經到達護照中心，等待在早上六時開門後進入。
而且他們是居住在Leduc，需要一個多小時的車程，所以凌晨三時左右便需要出門。
凱斯和她的母親原定於週日（6月12日）飛往黎巴嫩，但她的護照已過期，這是他們不斷往返的原因。
根據凱斯的描述，她之前申請更新護照時，曾被告知在6月12日前可以拿到護照，但最終沒有。基於護照的處理方式，他們不得不重新申請，然後再需要遞交文件，可惜似乎並沒有任何效果。
她承認感到沮喪，但知道其他人的情況都和他們一樣，也明白護照中心的工作人員已經很忙碌，因為積壓的申請實在太多，知道他們已經很努力。
事實上，加拿大大部分地區的情況都一樣，因疫情滯留在家多時的人，因為解封終於可以旅行，在短時間內增加了數以萬計的申請。
為了應付大量積壓申請，當局已經聘請了600名新員工協助整理文書工作，而且重新開放了全國300多個服務中心，亦增加了額外的櫃檯。
不過仍難以應付急於出國旅行的人，不少的申請者甚至在服務中心內露營等候。
聯邦政府的官員，對於現在的情況亦感到意外。
家庭兒童和社會發展部長卡琳娜(Karina Gould)早前曾在議會時，承認儘管已經增加人手，但是需求遠大於預期，而且超出了當局的能力。
卡琳娜稱明白許多人處於非常困難的窘境，所以已經指令官員盡力滿足要求。
實際上申請增加的情況和數字如何？
據統計，在2020年4月1日至2021年3月31日期間，加拿大服務部簽發了36.6萬本護照。
但隨著重新開放，需求大幅增加。在2021年4月1日至2022年3月31日期間，簽發了近130 萬本護照。
單單是從今年4月以來，兩個月內，已經發放超過31.7萬本護照。預測在2022-2023年的申請量在360萬至430萬之間。
根據當局上週的預測，申請護照的加拿大人中，有75%會在40個工作日內收到護照。
而親自到達中心提交申請的人中，有96%在10個工作日內收到護照。
從Fort McMurray來到愛民頓，希望辦理護照更新的梅麗莎和布麗安娜（Melissa Hansen and Brianna Rosin），計劃下個月都拉斯維加斯旅行，所以等不到40日，希望親身提交申請，縮短申請時間。
但是他們沒有預約，只能臨時來碰碰運氣。
從別人口中知道辦公室外需要排長龍，於是他們帶備了椅子來等候。
梅麗莎說：“這的確令人感到沮喪，但我們也沒有提前準備，所以也要為自己的行為承受結果。”
他們已經準備，如果在當日並沒有任何成果，將會在第二天再次排隊。
有其他在場排隊的人表示，早前曾經排了七小時的隊，但也輪不到，所以這天再來希望能夠申請。
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消息來源
Global News Edmonton
Hopeful — and tired — Albertans face long waits at Edmonton passport office