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愛民頓護照中心早上5時已現人龍 有申請者需數次來回 也有苦候7小時仍輪不到

Photo: Global News Edmonton

隨著各國從疫情中逐漸解封,出國的旅客逐漸增加,加拿大有不少人急著要更新護照,全國申請急增。

在愛民頓,情況也不例外。

位於市中心Canada Place辦理護照的中心,早早已出現排隊的人龍。

需要更新護照的凱斯(Amani Kaiss)和她的母親,已經是第四次來到這裏排隊。

凱斯表示,他們每一次都會在早上五時已經到達護照中心,等待在早上六時開門後進入。

而且他們是居住在Leduc,需要一個多小時的車程,所以凌晨三時左右便需要出門。

Photo: Global News Edmonton

凱斯和她的母親原定於週日(6月12日)飛往黎巴嫩,但她的護照已過期,這是他們不斷往返的原因。

根據凱斯的描述,她之前申請更新護照時,曾被告知在6月12日前可以拿到護照,但最終沒有。基於護照的處理方式,他們不得不重新申請,然後再需要遞交文件,可惜似乎並沒有任何效果。

她承認感到沮喪,但知道其他人的情況都和他們一樣,也明白護照中心的工作人員已經很忙碌,因為積壓的申請實在太多,知道他們已經很努力。

事實上,加拿大大部分地區的情況都一樣,因疫情滯留在家多時的人,因為解封終於可以旅行,在短時間內增加了數以萬計的申請。

為了應付大量積壓申請,當局已經聘請了600名新員工協助整理文書工作,而且重新開放了全國300多個服務中心,亦增加了額外的櫃檯。

Photo: Global News Edmonton

不過仍難以應付急於出國旅行的人,不少的申請者甚至在服務中心內露營等候。

聯邦政府的官員,對於現在的情況亦感到意外。

家庭兒童和社會發展部長卡琳娜(Karina Gould)早前曾在議會時,承認儘管已經增加人手,但是需求遠大於預期,而且超出了當局的能力。

卡琳娜稱明白許多人處於非常困難的窘境,所以已經指令官員盡力滿足要求。

Photo: Global News Edmonton

實際上申請增加的情況和數字如何?

據統計,在2020年4月1日至2021年3月31日期間,加拿大服務部簽發了36.6萬本護照。

但隨著重新開放,需求大幅增加。在2021年4月1日至2022年3月31日期間,簽發了近130 萬本護照。

單單是從今年4月以來,兩個月內,已經發放超過31.7萬本護照。預測在2022-2023年的申請量在360萬至430萬之間。

根據當局上週的預測,申請護照的加拿大人中,有75%會在40個工作日內收到護照。

而親自到達中心提交申請的人中,有96%在10個工作日內收到護照。

從Fort McMurray來到愛民頓,希望辦理護照更新的梅麗莎和布麗安娜(Melissa Hansen and Brianna Rosin),計劃下個月都拉斯維加斯旅行,所以等不到40日,希望親身提交申請,縮短申請時間。

Photo: Global News Edmonton

但是他們沒有預約,只能臨時來碰碰運氣。

從別人口中知道辦公室外需要排長龍,於是他們帶備了椅子來等候。

梅麗莎說:“這的確令人感到沮喪,但我們也沒有提前準備,所以也要為自己的行為承受結果。”

他們已經準備,如果在當日並沒有任何成果,將會在第二天再次排隊。

有其他在場排隊的人表示,早前曾經排了七小時的隊,但也輪不到,所以這天再來希望能夠申請。

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消息來源

Global News Edmonton

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