週六，愛民頓博覽中心 (Edmonton Expo Centre) 一片忙碌景象，化身為聖誕老人的小精靈們全力以赴，為數以千計有需要的家庭送上更溫暖的聖誕節。
現場可見「小精靈」們接收一籃籃裝得滿滿的食物籃，內有新鮮蔬果、火雞及魚類，隨後把這些食物送往全市超過 2,000 個家庭。
收到節日食物籃的 Judy MacDonald 說:「這讓我感受到被愛，也讓我很開心，因為世上真的有人關心正在掙扎的人。」
Judy 表示，節日食物籃計劃已支援她的家庭超過五年，沒有這些食物籃，聖誕節將不會如此溫暖。
她說:「節日食物籃計劃對我們來說是一份祝福。當我失去丈夫時，他們在食品和生活所需方面給予了極大的幫助，這真是一個很了不起的計劃。」
節日食物籃計劃完全由義工運作。除了約 150 名核心義工外，今年還有近 1,600 名社區成員參與，他們被親切地稱為「小精靈」。
節日食物籃義工 Sunita Roed 說:「我很喜歡能親身接觸並見到我們正在幫助的家庭，這種人情味很特別。很多時候我們做善事，卻看不到最終的成果，」
Sunita 與她的孩子已連續兩年參與這項義工服務。
她的兒子 Erik 說:「我喜歡看到大家收到物資時那麼開心，能幫助別人真的讓人感覺很好。」
今年，節日食物籃計劃共派送約 2,200 個食物籃，創下該計劃 21 年來的最高紀錄。
節日食物籃基金會的 Megan Normandeau 表示:「隨著生活成本與通脹持續上升，我們看到需求一年比一年增加。
「幸好有一群年復一年回來幫忙的熱心『小精靈』，以及新加入的志願者，讓我們得以應付這些需求，」。
另一位義工 Alecia Erickson 亦指出：「太多人需要幫助了，因為生活成本，尤其是食品價格，上升得非常厲害。」
在本地商戶、農民及生產商的社區支持下，今年共籌集超過 25,000 磅冷凍火雞、5,000 磅冷凍魚類，以及 50,000 磅新鮮蔬果，為有需要的家庭送上溫飽與關懷。
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資料來源: CityNews