當愛民頓油人隊與安納罕鴨隊 (Anaheim Ducks) 於週一展開首輪季後賽系列賽時，情勢將與 2017 年兩隊上一次在季後賽交手時截然相反。
當年，鴨隊憑藉資深陣容，在第二輪系列賽中以 4 比 3 壓制了年輕且經驗不足的油人隊。如今角色對調，變成一支經驗老到、歷經季後賽洗禮的愛民頓隊，對上充滿活力、主打快節奏進攻的年輕鴨隊。
鴨隊四大得分主力——前鋒 Cutter Gauthier、Leo Carlsson、Beckett Sennecke，以及後衛 Jackson LaCombe——平均年齡僅21歲。
油人前鋒 Ryan Nugent-Hopkins 說:「他們那邊有很多年輕天賦，在例行賽中表現突出，因此我們的重點會是對他們施加壓力，不讓他們輕鬆發揮。」
他在週五訓練後表示:「我們知道他們想打快速比賽、快速轉換攻守，但那不是我們的打法。我們希望防守穩固，讓他們打得非常困難，然後等待機會。」
油人隊在例行賽尾段打出 6 勝 2 負 2 和的戰績，以太平洋組第二名收官，僅落後 Vegas Golden Knights 兩分。鴨隊則排名第三，但最後 10 場比賽僅取得 2 勝 6 負 2 和。
連續兩年打入 Stanley Cup 決賽的油人隊，近期防守表現提升，使全隊帶著信心進入季後賽。
資深後衛 Mattias Ekholm 表示:「過去一個月的衝刺讓我們打得更好，有主力受傷時，其他球員挺身而出填補空缺。現在大家的感覺是整季以來最好的一次，這對球隊肯定有幫助。」
另一項利好消息是前鋒 Leon Draisaitl 有望回歸。他自 3 月 15 日起缺陣，但近日已隨隊訓練，並長時間在冰上練習。
總教練 Kris Knoblauch 表示:「他在冰上的狀態很好。」但尚未確定他能否趕上週一的首戰。
一旦復出，油人隊將擁有兩條強大進攻線與兩組穩定防守組合，進一步提升競爭力。
Ekholm 說:「他們前場有頂級技術，後防也有出色門將，絕對是難纏對手，但我們從主場開始，希望能把握優勢。整個系列賽都會很艱難。」
愛民頓方面對本季期望甚高，球員相信有能力與任何對手抗衡。不過 Knoblauch 提醒，成功仍需多項條件配合，包括穩定門將表現、健康狀態以及持續的防守質素。
隊長 Connor McDavid 說:「我們對自己充滿信心。季後賽需要技術，我們具備這些條件，也有經驗贏得很多場季後賽。」他本季第六度成為聯盟得分王。
數據對比：
例行賽交手：愛民頓 2 勝 1 負
場均入球：愛民頓 3.44（第6）；阿納海姆 3.23（第13）
得分王：McDavid（138分）；Gauthier（69分）
先發門將：
愛民頓：Connor Ingram（16 勝 10 負 3 和，失球率 2.60，撲救率 .899）
阿納海姆：Lukas Dostal（30 勝 20 負 4 和，3.10，.888）
強打成功率：愛民頓 30.6%（第1）；阿納海姆 18.6%（第23）
罰球殺手率：愛民頓 77.8%（第20）；阿納海姆 76.4%（第27）
關鍵數據：
McDavid 與 Draisaitl 合共攻入 29 個強打入球；而鴨隊方面，Gauthier 與 Chris Kreider 合計 19 球。
Oilers open playoffs against Ducks team built on speed, skill and youth
資料來源： CTV News