愛民頓警方週二（1 月 21 日）宣布，涉嫌策劃一連串縱火案，以勒索南亞建商的 Maninder Singh Dhaliwal 已於 2024 年底在阿拉伯聯合大公國（UAE）被捕。
警方已正式提出引渡申請，希望將其帶回亞省受審。
案件背景與「Project Gaslight」調查
Dhaliwal 被指控是該犯罪組織的首腦，負責從海外遙控策劃犯罪，並在愛民頓招募人員進行恐嚇、縱火，甚至開槍威脅受害者。警方指出，當受害建商拒絕支付贖金時，嫌犯就會縱火焚燒新建或興建中的房屋。
愛民頓警方（EPS）早在 2024 年 7 月 就對 Dhaliwal 發出全國通緝令，並展開名為 「Project Gaslight」的深入調查，追蹤這些針對 愛民頓商家的勒索案件。警方表示，這些犯罪行為 由印度指揮的當地組織執行，迄今已調查 40 起相關案件，其中包括縱火、駕車開槍掃射、槍擊事件等，最後一次縱火發生在 2024 年 7 月 26 日。
「這次調查的複雜程度前所未見，需要與國際單位密切合作。我們很高興能夠推進 Dhaliwal 的引渡程序，」EPS 組織犯罪部門督察 Duane Hunter 表示。
然而，Dhaliwal的引渡可能面臨挑戰，因為加拿大與阿聯酋之間沒有正式的引渡條約，這可能影響加拿大引渡其回國受審的法律程序。
嫌犯過去的逮捕行動與審判進展
警方在 2024 年夏季已逮捕 6 名疑犯，包括 4 名男子、1 名 17 歲少年及 1 名 20 歲女子，共提出 54 項指控，罪名包括：
- 勒索（Extortion）
- 縱火（Arson）
- 故意開槍（Intentionally Discharging a Firearm）
- 非法闖入（Break and Enter）
- 持武器襲擊（Assault with a Weapon）
- 參與犯罪組織活動（Committing a Crime for a Criminal Organization）
此外，2024 年 1 月，警方又對多名嫌犯提出指控。
縱火案細節曝光：建商透過監控錄下犯案過程
根據 CBC 取得的法院文件，其中一樁 2023 年發生的縱火案，被害建商透過監控設備捕捉到了完整犯案過程。
2023 年 12 月 19 日凌晨 1:30 左右，一名房地產開發商正在家中監控自己位於東北愛民頓的兩處興建中房屋，因他近期收到勒索威脅。
- 他在監視器上看到 一輛 SUV 停靠路邊，4 名嫌犯下車，分成兩組進入建築工地，手持汽油桶（Jerry Cans）。
- 嫌犯將 汽油潑灑於房屋 並縱火後 迅速駕車逃離。
- 受害者 親自開車尾隨，並立刻撥打 911 報警。
- 警方隨後 攔截該 SUV，當場逮捕 4 名嫌犯，並在現場發現 熔化的汽油桶。
- 兩棟房屋的損壞約 1,000 加元，但整體結構大致完好。
審判與未來法律程序
2025 年 1 月 21 日，在愛民頓法院舉行的聽證會上，檢察官 Breena Smith 透露該案調查規模龐大，檢方已向辯護律師提供超過 4,100 份文件及 270 段錄音證據。檢方希望展開為期 4 週的初步聽證會（Preliminary Hearing），案件定於 2 月 4 日 再次開庭。
隨著 Dhaliwal 在阿聯酋被捕，案件可能進一步發展。
愛民頓警方強調，他們將繼續與國際司法機構合作，以確保 Dhaliwal 被引渡回加拿大接受審判。
Credit
CBC News Edmonton
Man accused of orchestrating Edmonton arson, extortion scheme arrested in United Arab Emirates