隨著加拿大的人口增長目前幾乎停滯，一位專家表示，加國可能正走向一個前所未有的情況，人口增長將完全由移民所帶動。
根據聯邦政府最新的《移民水平計劃》（Immigration Levels Plan），國會預算官預測，2026 年將是加拿大連續第二年人口零增長。
在新冠疫情（COVID-19）之後，加拿大曾出現快速的人口增長。這一增長幾乎完全由移民帶動，並在 2023 年達到 3.1% 的高峰，遠高於自 1972 年以來 1.1% 的歷史平均水平。
加拿大統計局的數據顯示，2024 年人口增加了 81.6 萬名臨時和永久移民，而自然人口增長，即出生人數減去死亡人數，僅約 3.4 萬人。
「自然人口增長」下降
研究人口遷移的卑詩大學（University of British Columbia）地理學教授 Dan Hiebert 表示，加拿大正面臨一個由政府政策決定人口增長的「前所未有」未來。
他說：「加拿大的 “自然人口增長” 很快就會降到零。也許是 2029 年，也可能是 2030 年。到那時，所有人口增長都將與移民有關，百分之百。」
他補充說：「這意味著加拿大政府，特別是移民、難民及公民部（Immigration, Refugees and Citizenship Canada），把移民名額設定在多少，人口就會增加多少。這在歷史上是前所未見的。」
一份 2024 年政府關於加拿大移民制度未來的報告指出，預計到 2032 年，新移民將佔加拿大全部人口增長。
長期以來，移民一直是加拿大人口增長的重要動力，自千禧年開始更一直是人口增長的最大來源。2000 年約有 14.8 萬名移民抵達加拿大，而當年的自然人口增長約為 11 萬人。
過去 25 年，自然人口增長與移民帶來的人口增長之間的差距持續擴大。
政府最新移民計劃的目標是 減少來加拿大的人數，尤其是包括留學生在內的臨時移民，以減輕快速人口增長對住房市場及其他領域帶來的壓力。
加拿大皇家銀行（RBC）經濟學家 Rachel Battaglia 表示，該銀行預測，在疫情後數年租金大幅上升之後，今年租金將繼續回落。
追蹤全國平均租金的網站 Rentals.ca 指出，雖然 2 月全國平均租金已連續第 16 個月下降，但下降速度正在放緩。
Battaglia 表示，人口增長放慢對房地產市場具有雙重影響，需求減少可能降低住房成本，但同時也會削弱市場建造更多住宅的動力。
她說：「新移民流入減少意味著住房需求下降，特別是在像大多倫多地區這樣的市場，因為大量國際移民通常會在抵達後定居於此。即使利率下降和房價回落，住房負擔能力仍然與疫情前相比處於完全不同的狀態。」
雖然 RBC 預測全國房地產市場將趨於疲軟，但 Battaglia 指出，近期消費者信心下降及勞動市場疲弱也加劇了住房負擔問題。
疫情後大量 較年輕的移民來到加拿大，對人口結構產生了明顯影響。加拿大人口中位年齡在 2022 至 2024 年間略有下降，從 41 歲降至 40.3 歲。
然而，由於非永久居民人口減少，去年中位年齡在三年來首次上升，達到 40.6 歲。
「老年撫養比率」將上升
Battaglia 說：「新移民通常比本地出生人口年輕，但現在移民流入放緩，我們看到這一趨勢開始逆轉。這意味著，我們不能像過去幾年那樣嚴重依賴新勞動力來解決勞動市場問題。未來這個選項將不再像以前那樣可行。我認為我們需要更加專注於 提高現有人口的勞動參與率以及提升生產力。」
Hiebert 指出，由於出生率下降和壽命延長的共同影響，他預計加拿大的 「老年撫養比率」（old-age dependency ratio） 將上升。這個比率指的是退休年齡以上人口與工作年齡人口（通常為 18 至 64 歲）之間的比例。
他說：「這個比率越高，經濟正常運作就會越困難，政府運作也會更加困難。」
他補充說：「人們退休後仍然需要社會服務，實際上隨著時間推移，因為醫療保健成本增加，他們對社會服務的需求還會更高，同時，由於不再工作，他們繳納的稅收也會減少。」
Hiebert 表示，加拿大目前的老年撫養比率大約是每 100 名工作年齡人口，對應 29.5 名 65 歲或以上的長者。
他利用加拿大統計局的一個模型，推算在不同長期移民情景下，「老年撫養比率」未來可能出現的變化。
國會預算官在關於《移民水平計劃》的報告中預測，中期人口增長率約為每年 0.8%。
Hiebert 的模型顯示，如果按照這個增長速度，50 年後每 100 名工作人口將需要支撐約 50 名退休人士。
他表示，由於移民正逐漸成為加拿大唯一的人口增長來源，政府應該採取更長遠的規劃，而不是只關注《移民水平計劃》中三年的規劃周期。
他說：「我們正一路衝向未來，但其實並沒有真正思考我們要衝向哪裡。」
「我們不知道終點線是什麼樣子，只知道這一小段賽程是怎樣而已。」
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資訊來源 : ctvnews.ca
