炎炎夏日吃冰消暑是一件讓人愉悅的事，但如果你是隨時隨地都想吃碗冰品或喝杯裝滿冰塊的飲料，就連整天待在冷氣房中也不例外，就要小心這可能是「缺鐵性貧血」的警訊！
1/3貧血族有缺鐵問題
在華人社會中，女孩子吃冰被當作是不好的事，容易打壞體質，影響生理期的舒適和規律，但對部分女性來說，吃冰不是因為自己愛吃，而是因為缺鐵性貧血、身體渴求的結果。而在現實生活中，確實也有不少女性坦承很愛吃冰或咬冰塊，同時又有缺鐵性貧血的問題。
聖馬爾定醫院營養室主任侯玟伊表示，造成貧血的原因很多，營養缺乏鐵質、蛋白質、維生素B6、B12、葉酸等都有可能，其中缺鐵性貧血約占國人貧血疾病的1/3以上，主要好發於青春期及育齡期的婦女，原因在於每個月的經血流失。一般來說，缺鐵性貧血的代表性症狀是頭暈、氣喘、心悸、疲勞和臉色蒼白等，但醫學研究也發現少數患者有異食癖，沒事就喜歡把冰塊、鐵釘、紙片、黏土或土壤等異物當零食猛吃。
為什麼缺鐵性貧血會愛吃冰？
為什麼缺鐵性貧血容易出現吃冰成癮的現象呢？聖馬爾定醫院營養室副主任陳幸慧表示，鐵缺乏可能造成舌頭疼痛、口乾舌燥、口感改變、吞嚥困難、口腔潰瘍等症狀，而咀嚼冰塊能減輕這些腫脹和不舒服，可能是原因之一。
另一種原因則可能與血液和氧氣的輸送有關。缺鐵性貧血的人往往會因疲勞和疲憊，連帶認知功能也受到影響。而美國賓夕法尼亞大學研究團隊2014年發表於《Medical Hypotheses》期刊的研究，假設咀嚼冰塊可能引發大腦血管系統的變化，進而導致氧氣輸送量增加，並且提高神經心理學的警覺性和處理速度。
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別盲目吞鐵劑！治療缺鐵性貧血先做檢查
雖然上述美國研究的結果僅限於該研究，並非所有研究都證實此一理論，證據力還很薄弱。但是，不管是哪一種原因，常常吃太多冰品冰飲對健康都可能造成負擔，尤其長期咀嚼冰塊會導致牙齒和牙齦受損，並可能使下頜的肌腱和韌帶發炎，不可不慎。
陳幸慧營養師也提醒，貧血若不治療，可能造成心臟的損傷。如果想藉由營養補充品來改善缺鐵性貧血，應先就醫檢查確定潛在的疾病成因，以免服用過多的鐵質導致血色病（Hemochromatosis），甚至造成肝硬化等疾病。
可以透過食物補鐵
含鐵食物的來源以動物性食品的吸收率較佳，推薦食材包括：肝臟、蛋黃、貝類、內臟類、豬血和鴨血類，肉類中以紅色越深，含鐵量也愈多。植物性食物來源則建議以豆類、深綠色蔬菜和藻類為優先，其次則為葡萄乾、紅棗、黑棗和全穀類。
除了攝取含鐵食物之外，別忘了咖啡與茶類會阻礙鐵質的吸收，應盡量減少同時食用。維生素C可以幫助鐵質吸收，正餐攝取富含鐵質和蛋白質的豆魚蛋肉類時，記得與維生素C多多的蔬菜或水果一起食用，以提高身體對食物鐵的吸收力。另外，維生素D幫助紅血球生成，適度攝取也是預防和改善貧血的好方法！
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