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加拿大緬省的 Town of Churchill (丘吉爾鎮) 坐落在北極南部邊緣的 Hudson Bay (哈德遜灣) 沿岸，在那裡的居民與世界上最大型的陸地食肉動物 Polar Bear (北極熊) 共享街道，他們經常與北極熊相遇，為丘吉爾鎮贏得了 “世界北極熊之都” 的綽號。
去年 10 月，加拿大丘吉爾鎮的環保官員 Chantal Cadger Maclean (麥克萊恩) 接到一個電話，一隻北極熊闖入了城鎮邊緣區居民的一個棚屋一頭青年雌性北極熊，她已經在城鎮邊界上停留了數天，以搵找食物。
麥克萊恩和鎮上的北極熊巡邏隊幾名成員發現雌性北極熊站在棚屋門口，正在大口大嚼食物。
麥克萊恩說：”這是一個糟糕的發展，不幸的是，從現在開始，這隻熊會把 (建築物) 與 (食物”)聯繫起來。”
“這可能會令她去到人們的家裡，這表示她立即被歸類為我們需要把她放入北極熊收容設施。”
工作人員向她注射了速效麻醉劑，需要七個人才能把這隻 500 磅重的北極熊抬進卡車的，把她送到北極熊收容所。
麥克萊恩說，有一次凌晨 5 時她接到一個電話，當時一隻北極熊正在大力敲打一個女人房子的窗戶。
北極熊監獄 免被安樂死
這個北極熊監獄是告訴熊隻，接近人類會導致被捉，被關起來過無聊和煩人的經歷，希望牠們知道不值得重複再做。
通常，巡邏隊會嘗試先用空彈和鞭炮將熊隻趕出城鎮，但如果這牠們不離開、不斷回來甚至開始闖入建築物內或有危險性，團隊就必須將牠關起來。
關押設施俗稱 (北極熊監獄)，是一個由 28 個房間組成的大型機庫，這些房間由煤渣磚建造而成，帶有鋼條天花板和門。堅固的金屬門可防止熊隻從欄杆之間伸出手。 大多數房子只能容納一隻熊（否則牠們會打架），但有兩個較大的房子是留給有幼崽的熊媽媽們。
在 “被囚禁” 期間，熊隻會通過穿過水槽獲取水或雪，但沒有食物，以避免這會將人類與食物聯繫起來，牠們開始禁食，但是牠們消耗的能量不會像在陸地上四處行走那麼多。 牠們在外四處走又沒有東西吃的經歷，與他們在監獄設施中的禁食經歷非常相似。
其中五個房裝有冷氣系統，使牠們在溫暖的天氣裡能夠更加舒適，有些熊在被帶進來時會被鎮靜。
保護北極熊的非營利組織 Polar Bear International 的高級主管 Geoff York (約克) 說: “有了這個設施，管理人員就可以將熊隻留在安全地方，否則這些熊隻將會被安樂死。”
巡邏隊不會射殺危險的北極熊，而會將牠們關押在收容所，直到海灣再次結冰。
大多數熊隻會在關在室內大約 30 天或直到海灣結冰， 一旦結冰了，牠們就可以自由離開。
人類佔用了北極熊的地方 甚至射殺牠們
丘吉爾鎮位於哈德遜灣岸邊，大約有 850 名人類居民和大約相同數量的北極熊在周圍遊蕩。 在冬天，北極熊住在結冰的海灣上，捕食海豹，但是，一旦冰在 7 月融化後，牠們就會轉移到食物稀缺的陸地上。(北極熊主要靠吃海豹脂肪為牠們自己在寒冬能夠有脂肪生存。)
在這段時間，大約 900 名居民習慣於在拐角處小心翼翼地四處張望，天黑後不走路。
在陸地上停留數個月，到 11 月時，北極熊會走到岸邊等待海灣結冰。在這個時候，牠們已經幾個月沒有狩獵機會了，所以牠們都正在挨餓。
這好像是北極熊入侵了這個地方，但真實的是，感到不滿的應該是這些北極熊，因為這座小鎮是建在牠們每年的遷徙路線上。
丘吉爾鎮成長在在一個 18 世紀的毛皮貿易站、一個白鯨捕鯨站和二戰美軍基地。 冷戰期間，隨著美國和加拿大政府擴建丘吉爾的軍事設施，這個小鎮人口達到約 5,000 人的頂峰。
這些設施不斷擴大，他們的垃圾場吸引了越來越多飢餓的北極熊，到 1960 年代，牠們已成為公共安全問題。 1968 年 11 月 17 日，當時一隻北極熊殺死了一名 19 歲的男子，那個時候該鎮與北極熊作鄰居的關係達到了歷史最差點。
當美軍於 1970 年撤出並拆除其基地時，該鎮的大部分人都相繼離開，北極熊便為成了經常出現的常客，那些走進鎮裡的北極熊一被人類看到便會被槍殺，有時一年多達 30 隻。
以前的年代，在丘吉爾鎮敲打窗戶或打破門的北極熊很可能會被射殺，以避免潛在的人員傷亡。
但多年來，這種心態發生了變化了，受到各地遊客對這種北極熊的興趣，以及知道牠們已經所剩無幾的影響。
致力於保護北極熊的非營利組織 Polar Bear International 的高級主管 Geoff York (約克) 說，野外只剩下大約 (2萬 到 2萬6千隻) 北極熊。
2022 年，到海灣結冰時，有五名北極熊囚犯獲釋，牠們都高興地漫步到冰上，渴望著尋找等待已久的食物。
在棚屋被捕的那隻 (青年雌性北極熊) 也就是其中獲釋的一隻。麥克萊恩說：”她現在被放回出去謀生了，她正在做熊隻會做的事情，捕獵海豹。”
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資訊來源 : atlasobscura.com / bigthink.com
