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本國最大電影院商Cineplex Inc.入稟法院，控告英國院商Cineworld Group PLC就收購計劃打退堂鼓違反了雙方的協議。有學者認為，這宗訴訟將會成為案例，顯示一旦大企業之間為疫情影響業務而出現糾紛，應如何解決。
Cineworld在2019年12月與Cineplex達成了收購協議，後者的生意在2020年上半年因疫情封鎖措施而大受打擊，Cineworld在同年6月，以「重大不利影響」(material adverse effects)和違規為由，決定取消收購計劃。
總部設於多倫多的Cineplex入稟安省最高法院，控告Cineworld違約，並指對方作此決定為「純粹出於買家的反悔」，要求支付21.8億元以彌補損失。
無論法庭如何裁決，都不會改變收購計劃告吹的事實；但法律專家認為，本案將會啟示本國電影院業界未來的發展，以及影響以後可能出現的類似訴訟。
約克大學(York University)政策、法律及倫理學教授勒布朗(Richard Leblanc)認為，「本案將成為一個試點案例，演示當某個行業受到疫情負面影響而各方沒有或不能履行合約條款時，會發生甚麼事。」
他指出，這可能是一連串類似訴訟的開端，法律界和商界都會很有興趣留意本案的發展。
這宗訴訟的關鍵繫於哪一方的論點能夠成立，Cineworld聲稱他們有權終止協議而不用支付任何款項，因為Cineplex在疫情出現後偏離了「正常軌跡」，將應付帳款推遲了至少60天，並把開支減至最低水平，同時停止向業主、電影公司、發行商和供應商繳付帳項。
Cineworld認為，Cineplex的做法是為了在財務報表中呈現較現實更有利的長期欠債狀況，不能以疫情作為藉口。
Cineplex則指，雙方的協議中有條款列明，在爆發疫症或出現影響電影院業界的改變時，不能提出以「重大不利影響」作為理據。
Cineplex要求Cineworld支付交易價減除股價後的餘款，還有6.64億元的債務及交易費用，以及預期在交易中取得的收益。
Cineplex在最近一個季度錄得近1.04億元虧損；在全球擁有786家電影院的Cineworld於去年上半年，營運虧損達2.09億元，在疫情期間削減了超過4.5萬個職位。
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消息來源
星島日報
