Neil Pothier (波捷爾) 自 1985 年起擔任獸醫，在斯高沙省經營寵物醫院。他直言照顧動物絕不容易，但這是他一直以來熱愛的工作。
波捷爾表示，部分偏遠地方的獸醫需要 24 小時待命，令獸醫陷入嚴重的壓力和疲憊。近年行業的 “自殺率” 越來越高，「情況可怕」。
根據 2020 年的一項調查顯示，加拿大的獸醫比起普通人自殺率更高。《美國獸醫協會雜誌》訪問了 1403 名獸醫，其中 26.2% 在過去 12 個月中有自殺念頭。加拿大統計局 2022 年的數據發現，受訪的加拿大人中有 2.5% 在去年有自殺的想法。
因自殺而失去獸醫同事的波捷爾表示，由於大流行令寵物數量增加，以及獸醫技術人員、技師和獸醫短缺，獸醫工作者的心理健康受到了壓力。
疫情期間求診數目激增，人們被困家中都覺得需要寵物陪伴，導致疫情後寵物病患名單增加 4 成。
斯高沙省有兩名獸醫實在太過筋疲力竭，在長期忙碌及人手不足下，關閉了獸醫診。
斯高沙省獸醫協會註冊官 Nicole Jewett (妮可) 表示，如今該省獸醫工作人員的壓力水平比 18 年前剛開始擔任獸醫時要高得多。
她說：”我們已經有獸醫和註冊獸醫技術人員完全離開這個行業，或者因為倦怠、疲勞而請病假。”
去年夏天該省北部社區的唯一一名獸醫自殺身亡，對社區造成沉重打擊。
妮可說，有些獸醫工作人員可能會覺得自己被工作困住了，無法獲得幫助。
“不幸的是，他們可能覺得唯一的選擇就是離開，離開這個職業還是結束自己的生命。”
加拿大獸醫協會主席、從業 20 年的獸醫特 Trevor Lawson (勞森) 表示，對動物實施安樂死對獸醫人員的心理健康有重大影響，因為他們經常與所照顧的寵物以及寵物主人建立長期聯繫。
“這種聯繫和這些關係非常重要，所以我認為動物臨終關懷對我們的同事來說是一個相當大的負擔。”
妮可表示，另一個壓力源是與經營獸醫診所並要求客戶付費的財務現實相關的「道德危機」。
“如果客戶沒有足夠的資金來支付（治療）費用，那麼對於那些獸醫和工作人員來說，這是一種非常可怕的感覺。”
獸醫行業「從許多不同角度感受到了巨大的壓力」。
其他省份的獸醫醫學協會表示，他們正在經歷人員短缺的問題，其中包括緬省，該省已經到達了「面臨嚴重的獸醫短缺」。
波捷爾說，他已經快 64 歲了，他原本希望能放慢工作速度，但他投入的時間「比我以往任何時候都多，甚至更多」。
“我應該考慮退休，但沒有人替代，也沒有足夠的新人加入。 因此，我必須堅持到底，直到事情發生變化。”
▼ 圖右：獸醫 Neil Pothier (波捷爾)
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資訊來源 : singtao.ca / vicnews.com