埃德蒙頓有市議員最近提出動議，要求討論將市內公眾運輸交通工具，包括公車和輕鐵完全免收費的的可能性。
自從來自第四選區的議員帕克特（Aaron Paquette）在上週提出了免收交通費的議案之後，這個提議受到各方面的關注。
帕克特表示，他並不是要求市政府補貼每年運營成本達到接近3.3億元的公共運輸開支來推行免費公共交通計劃。 他目前的目的是想研究免去收費後對公共運輸有任何影響的情況。
帕克特說，市政府從來沒有徹底想過，如何令現有的情況更加有效率，以及更有目的推高本市的經濟能力。
帕克特認為，如果免去了公共交通的收費，可以增加乘客數量並減少城市街道上的汽車數量。這將減少道路的磨損，可能會降低維護基礎設施的成本。
此外，減少了道路上的車輛數目，同時亦會減少車禍和人命的傷害，從而節省了醫療保險和緊急服務的開支。
自從提出了免去公共交通收費的提議後，帕克特說他收到了不少正面和積極的回應。
不過，埃德蒙頓市府卻有另外一個看法，在有關交通票價和補貼問題的網頁上，他們指出免費公共交通可能會“由於缺乏收入卻仍然要保持高使用量而引起的財務問題，以及衍生的保安和破壞行為問題。”
如果免費議案獲得通過，接下來便要研究如何彌補每年由公車和輕鐵大約1.18億元的收入，和之前說的3.3億元營運成本。
帕克特表示，市政府不應該考慮增加稅項，用以彌補這方面的開支。
“如果這個建議最終並沒法找到一個為人們省錢的方式來完成，我們就不會這樣做。”帕克特說。
另一方面，一直在推動廉價公共交通的埃德蒙頓社會規劃委員會的執行董事，莫里西（Susan Morrissey），強調免費公共交通對貧窮人士帶來許多好處。
她說，許多低收入家庭都依賴使用公共交通，這個佔他們每個月最大開支之一。
莫里西說：“如果我們能夠讓他們免於承擔交通費用，就等於把更多的錢放回他們口袋裡。”這樣可以讓低收入人士購買其他生活必需品，例如衣服和食物。
莫里西認為，這樣對幫助他們更有經濟效益。
免費公共交通議案獲得通過，這將會需要六個月至一年時間完成及推行計劃。
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參考消息來源：
CTV News
Free ride? Edmonton city council to discuss eliminating transit fares
