在醫學界，有一種疾病被稱為「偉大的偽裝者」。它能模仿精神病的症狀，讓最資深的精神科醫生也可能看走眼。
家住亞省High River的諾拉·史葛（Nora Scott）就曾深陷這場長達四年的醫學迷霧中。
一場「不像裝修」的瘋狂行為
2017 年秋天，原本生活穩定的諾拉突然出現嚴重失眠，腦袋像停不下來的機器。
她的伴侶克里斯（Chris Johnson）察覺到異樣：「我下班回家，發現屋內貼滿了黃色便利貼，甚至連照片都被貼上價格標籤，她正試圖變賣所有家當。」
這種典型的躁狂行為與揮霍傾向，讓卡加利South Health Campus醫院的醫生得出了結論：諾拉患有躁鬱症（Bipolar Disorder）。
在隨後的四年裡，她被告知餘生將無法獨自生活，甚至不能再被信任處理任何財物。
當免疫系統轉向攻擊大腦
直到 2021 年 11 月，諾拉因意識混亂再次入院，情況才出現轉折。
這一次，Rockyview Hospital醫院的精神科團隊中，一位年輕的醫生莊遜（Jadah Johnson）察覺到不尋常。
儘管神經科部門最初排除了生理病變的可能，但莊遜憑藉著直覺與責任感，堅持要求進行血液及脊髓液測試。
結果證實了她的猜疑：諾拉患上的是極其罕見的「抗 NMDA 受體腦炎」（anti-NMDA receptor encephalitis）。
這是一種自體免疫疾病，身體的免疫系統不再攻擊病毒，轉而攻擊大腦中負責情緒與感知的區域。
由於症狀與精神分裂症或躁鬱症極其相似，患者往往被送入精神病院，而非神經科病房。
「我誠實地說，我是為了你的孩子才這樣做的，」莊遜醫生在最近的一次視像通話中告訴恢復健康的諾拉。
「我知道你家中有兩個孩子，我不能眼睜睜看著你在我的看管下病情惡化。」
醫學界的警鐘：全國指引出爐
隨著醫學界對這類疾病的認知提升，卡加利大學卡明醫學院的神經科醫生克里斯·哈恩（Chris Hahn）正牽頭製定一套全國性的臨床指引，旨在幫助醫生更早地識別這種「偽裝成精神病」的腦炎。
哈恩強調，雖然這種誤診情況依然罕見（《刺針》醫學期刊本月研究顯示，典型精神病發作的機率比這種腦炎高出 1,500 倍），但正確診斷卻是決定患者能否康復的關鍵。
如果不及時治療，這種腦炎可能致命；但若能對症下藥，它甚至是有望根治的。
亞省負責精神衛生服務的機構 Recovery Alberta 發表聲明表示，自體免疫腦炎是一種複雜的疾病，全省臨床醫生現已獲取最新的臨床指導與專家諮詢支持，以提升對此類複雜病症的診斷準確性。
Credit
CBC News Edmonton
