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蔓越莓(Cranberry)除了外型像顆紅色寶石，在人體的營養貢獻上，也是顆閃亮的寶石。
無論吃鮮果、冷凍、果乾或果汁，都有好處，但前提是要避開添加大量糖分的產品。
● 能抑制抗生素的耐藥性
加拿大一項研究中，研究人員以導致尿路感染、肺炎和腸胃炎的細菌做實驗。當細菌感染使用抗生素治療時，常會產生抗藥性，這個實驗中，科學家發現添加蔓越莓萃取物，可以防止產生抗藥性。這個發現意義重大，因為抗生素過度使用，導致各種感染更難治療，抗藥性已成全世界重要公衛議題。
● 富含抗氧化劑，具抗發炎作用
就像其他漿果一樣，蔓越莓也是抗氧化高手。就水果來說，蔓越莓的抗氧化能力僅次於藍莓（常被稱為抗氧化之王）。研究顯示，吃蔓越莓的人，C反應蛋白（發炎反應指標）的指數較低，發炎與早衰、慢性病和認知能力下降相關。
● 促進血液循環
蔓越莓已被證實有助提高動脈彈性，可增強循環、血液流動，從而減輕心臟壓力並有助降低血壓。好的血液循環還可提高身體能量和認知功能。
● 保護心臟、預防癌症
有證據顯示，蔓越莓汁可透過降低壞膽固醇、三酸甘油脂和胰島素阻抗來保護心臟。且蔓越莓中的某些化合物已被證實可減緩腫瘤生長，包括乳腺癌、結腸癌、肺癌和攝護腺癌。
● 有利腸道健康
研究顯示，食用蔓越莓可活化腸道益菌，對免疫力、情緒和消化有積極影響。新鮮蔓越莓或果乾中的纖維，也有助預防便祕。
● 有助增強免疫力
蔓越莓中的維生素C，是製造膠原蛋白所必須，對皮膚、關節、傷口癒合都有關鍵作用。蔓越莓最常被提及的，就是預防或治療泌尿道感染，雖然有些醫師不認同，但科學家認為確有此作用，蔓越莓會干擾細菌、避免其附著在尿道壁上。這樣的防禦模式，也同樣發生在胃和口腔中，用以預防潰瘍和牙齦疾病。
營養師教你吃
因為蔓越莓偏苦，因此常被加入大量糖分以便容易入口，但想要得到蔓越莓的好處，請選擇100%不加糖的果汁或果乾。或者將蔓越莓混入其他較甜的水果中，也可將冷凍的蔓越莓和其他蔬果共打成冰沙。
資料來源／Health.com
