亞省政府近日宣布暫緩實施針對農場年度宰殺銷售的新限制，此舉讓當地動物養殖業者感到欣慰，但也因未來的變數而感到焦慮。
根據亞省的農場宰殺計畫，獲得許可的生產者可將牛、豬、雞等動物直接販售給消費者，無須經過商業肉類檢驗規定。這項計畫為農場、特別是小型業者，提供了新的市場管道，同時也讓消費者能夠直接向當地生產者購買大宗肉品，以示支持。
亞省於2020年啟動該計畫，並於上週發布新規定，將每個農場的年度活體宰殺銷售量限制在約2,250公斤（約5,000磅）。省府網站指出，這大約相當於每個農場每年可售出4頭牛、76隻山羊或150隻雞。
對於亞省北部Sexsmith附近的Norwin Willis家庭農場來說，他今年預期的宰殺銷售目標將被削減約70%。威利斯主要銷售雞隻，但也飼養部分豬和牛，他對此表示「相當震驚」。
位於愛民頓以南的Sylvan Lake農民布范德克利（Brooke Vanderkley）也有同感。她每年銷售約600隻雞以及少數幾頭牛，並計畫擴大牛肉業務。她說：「包括我們在內，許多生產者都是根據該計畫目前的運作模式來建立我們的商業模式和農場經營方式。」
省府暫停新規則引發不安
新規定原定於7月2日後獲得許可的所有新農場宰殺業者，而現有業者則在五年許可證更新前不受限制。然而，亞省農業廳於週二發布公告，表示已聽到生產者對於新規定「意外後果」的擔憂，因此將暫停新規則，以進行更多諮詢。
威利斯與范德克利都對省府認真看待他們的疑慮表示感謝，但他們對於慶祝感到猶豫。范德克利說：「『暫停』這個詞讓我對未來感到有些不安。」
亞省農業廳長西格德森（R.J. Sigurdson）週三在一份聲明中表示，限量的本意是為了保護公眾健康，以減少未經檢驗的肉品在亞省流通。他強調：「這項改變將有助於將食源性疾病和爆發的風險降至最低，並維持亞省作為安全、優質肉品來源的聲譽。」
業者憂心：處罰守規矩的農民
2023年，卡加利曾發生大規模的大腸桿菌（E. coli）疫情，導致近450人感染，並有39名兒童和1名成人住院。追蹤顯示，疫情源頭是一家向日託中心供應肉品的商業廚房公司，但官方表示，該公司使用的肉品均來自經過檢驗的來源，而非直接來自農場宰殺業者。
皇家騎警表示，近年來非法宰殺和銷售未經檢驗肉品的案件有所增加，部分案件已提出控罪。
然而，在愛民頓西北部經營農場宰殺業務，並為其他生產者提供屠宰服務的農民蘇·金（Sue King）認為，政府提出的限制只會懲罰那些遵守規則的農民。
她說：「我們絕大多數人都遵守規則，但任何事情都會有不守規矩的人。如果他們真正的擔憂是食品安全問題，他們應該針對那些特定的違規業者。」
范德克利對此表示贊同。
她指出，政府已經制定了保護公共健康的規定，例如禁止像她這樣的生產者進行商業銷售，或每年向同一人銷售超過特定數量的動物。她建議省府可加強對農場宰殺業務的檢查，作為許可證的條件之一，或要求許可證持有人參加食品安全課程。
西格德森廳長未給出新一輪諮詢的確切截止日期，但表示會給予所需的時間。他說：「我們致力於正確處理此事，以確保該計畫既能保障公共安全，也能支持亞省畜牧業的可持續發展。」
Credit
Global News Edmonton
Farmers pleased but anxious after Alberta pauses new on-farm slaughter sale limits
