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組成身體材料的營養素
「蛋白質」是三大營養素之一。英文是「Protein」，對於有在運動健身的人來說，是很熟悉的詞語吧。
蛋白質是構成肌肉、皮膚、內臟、頭髮及血液等身體各個部分的材料。它的種類竟然有十萬種以上，不過其實都是由大約二十種稱為「胺基酸」的營養素，以各式各樣的形式組合而成的喔。其中，我們體內無法合成足夠需要量的九種胺基酸稱為「必需胺基酸」，而剩下的十一種胺基酸則使用胺基酸、脂肪及糖，能在體內合成，稱為「非必需胺基酸」。雖然這些對人體來說都是不可或缺的，但無法在體內合成的必需胺基酸，就一定要透過飲食來攝取。
佔了人體大約百分之二十的蛋白質不僅能組成肌肉及內臟等，也是形成調節消化器官及腦神經系統功能的荷爾蒙、代謝所不可或缺的酵素、與疾病抗戰的免疫抗體的營養素，擔負了非常重要的功能。
然而，雖然是如此重要的營養素，但人體內並沒有蛋白質的儲藏庫。所以每天都必須要攝取才行。順帶一提，同樣屬於三大營養素的脂質與醣類是有儲藏庫的，身體會使用掉需要的量，剩下的就會變成中性脂肪，儲存在脂肪細胞中喔。
「從什麼攝取」也很重要
蛋白質是由胺基酸所構成的，對於體內無法充分合成的胺基酸＝必需胺基酸，要特別注意攝取，以免發生不足的情況。如果不足就無法構成新的頭髮及皮膚，而造成掉髮或肌膚乾燥粗糙喔。另外還會因肌肉減少而變得易胖，或是免疫力降低而容易感冒。
儘管如此，也不是只吃大量富含蛋白質的食品就行了。那到底要吃什麼才對呢？是啊，這是個相當困難的問題。為了進行說明，這裡要向大家介紹「胺基酸評分」。評分是指保齡球或高爾夫的分數？不，應該說是「了解食品所含必需胺基酸的均衡程度評分表」。數值越接近一百，就代表越是均勻含有所有必需胺基酸的食品。
大家應該知道蛋白質有分成「動物性蛋白質」與「植物性蛋白質」吧？動物性蛋白質一般是指肉、魚、蛋等，也就是從動物攝取的蛋白質。相對的，植物性蛋白質則是指黃豆、榖類及蔬菜等所含有的蛋白質。雖然大家可能會認為脂質似乎較少的植物性蛋白質比較好，但其實不能這樣一概而論。事實上，動物性蛋白質的胺基酸評分比較高喔。請大家記得，動物性蛋白質的胺基酸評分約有一百左右喔。
另外，黃豆中含量豐富的「離胺酸」，在白米中的含量較少；而黃豆中含量較少的「含硫胺基酸」，在白米中則含量豐富。吃「納豆飯」就能相互補充到兩者所不足的胺基酸，可說是相當合乎道理的營養食品喔。
嚴禁攝取過量
由於體內並沒有蛋白質的儲藏庫，因此多餘的部分就只能形成尿液排出體外。這樣一來，就會對腎臟造成負擔，有時候會因此造成功能低下。如果高齡者攝取過量，還有可能會引發食慾不振及吞嚥障礙，或因體力或免疫力降低造成感染或併發症，所以要特別小心。
此外，蛋白質含量豐富的食品，卡路里也會比較高。在減重的人，或是為了鍛鍊肌肉而刻意攝取蛋白質的人一定要注意，說不定反而會因過量卡路里而導致肥胖。應選擇脂質含量少的食品，並盡量以少油的方式料理，採取低卡路里但高蛋白的飲食。
含量豐富的食品 每1份的含量（g）
●帕瑪森起司1大匙 2.6
●牛奶1杯=150ml 5.2
●凍豆腐2塊=30g 15.2
●紅肉旗魚1份切片=100g 23.1
●雞胸肉（嫩雞、去皮）1/2片=100g 23.3
●太平洋黑鮪紅肉生魚片6片=90g 23.8
●菲力牛排肉1片=120g 25.0
●鰹魚（春季捕撈）生魚片5片＝100g 25.8
※ 本文摘自《世界第一好懂！營養素全書》。
《世界第一好懂！營養素全書》
作者：牧野直子
