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脾和胃分別管什麼？有不少科學研究說明腸胃的消化能力跟情緒有關，每個人都有這種親身體會，例如壓力大、緊張、悲傷的時候，就會沒胃口，食而無味，甚至胃部不適想吐腹瀉。飲食的消化與吸收能力，跟人的思想、情緒、性格有密切關係。這裡首先從傳統中醫學的脾胃理論說起。
很多人都知道，脾胃主管人的消化吸收，更仔細區分，胃是負責消化食物的地方，傳統術語叫作「腐熟水榖」，當食物消化之後，在胃裡頭就產生人的氣血津液，之後就會收藏在脾臟，而在收藏充足之後，亦會散佈給其他臟腑和上下周身去使用。
傳統中醫不講「吸收」，而叫脾氣「散精」、「輸布」，中醫更為著重氣血津液是否流通，只要能夠通行到各個地方，就自然會被吸收、利用。因此，所謂「吸收」，端看養分輸送到哪裡去，為哪裡所用，能夠用上，那就是吸收得到了。
脾胃有如工廠裡面「生產與加工」和「收藏與輸送」的兩大工作，其中脾就像倉庫那樣，主管收藏和輸出。從這個角度看，如果一個人的胃腑正常，能夠消化食物，但是如果脾臟功能不好，他還是能夠正常的飲食消化食物，可是消化食物之後所產生的精氣，即就未必能夠「收藏」在脾，也未必能夠「輸送」到周身使用，那從現代的話來說，就是「能夠消化而不能吸收」。所以中醫上的獨特理論認為，人的消化吸收不單是要看胃腸，更要看脾和五臟的功能如何。
脾胃在人身體的中部，胃消化食物之後產生的氣血津液，必然首先藏在脾，因此也可以說，所有食物消化之後所產生的氣血，都是首先可以「補脾」的。如果該食物所產生的精氣，其特性趨於上行或者下行，那就除了補脾之外，可能同時補心肺、補肝腎。
「脾虛」是什麼？
既然脾是人體氣血津液的「收藏與散佈」的倉庫，「脾虛」也自然分為兩大類問題：脾虛可以指脾自身的氣血津液收藏不足，也可以指脾給其他地方的氣血津液散佈不足。實際上，前者是真正的脾虛，而後者按理論應當稱為脾氣不通，只是現代中醫也習慣把後者的情況，也可以是脾虛的一類。
可是，這「收藏和散佈」的問題，未必是脾虛的根本原因。例如胃虛弱了，無法產生人的氣血，自然脾也缺乏氣血津液收藏；又如身體中間有濕氣停滯，則脾的氣血散佈可以受到阻礙；又如肝氣鬱滯克制了脾臟，也可以導致脾氣不能散佈。因此在中醫來說，「脾虛」的成因還要深究，可能是由於其他原因導致脾虛。
故此中醫「健脾」往往細分為多種方法，例如有健脾和胃（開胃）、健脾益氣（補氣）、健脾利水（除濕）、健脾疏肝（理氣）等，實際上其功效都是倒過來的，即是：透過和胃以健脾，透過益氣以健脾，透過利水以健脾，透過疏肝以健脾等幾大類常見情況。
具體的「健脾」中藥也有不同選擇，例如和胃健脾的有木香、砂仁、麥芽、甘草；益氣健脾的有人參、黃耆、山藥、大棗；利水健脾的有白朮、茯苓、薏苡仁；疏肝健脾的有柴胡、青皮、木香、佛手等。
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凡藥皆可「健脾」嗎？
以上所舉的四大類補脾方法，可以稱為「狹義的健脾」，是一般認為脾虛的幾種細分類型。進一步說，由於「健脾」是指恢復脾臟「收藏與散佈」的功能，「健」就是指恢復脾的「健運」、「健康」，可是不單上述幾類藥物能夠達到此一目的，更可以說，任何中藥也可以是「健脾」藥！
例如感冒的時候，風寒氣侵襲人體表面，也可間接導致體內的脾氣不能散佈出去，從這個角度來看，只要治好感冒，去除身體表面的風寒氣，最後也可以健脾！這就容易理解，為什麼中醫治感冒的藥方之中，大都加上健脾益氣的藥物。
又例如身體內有火氣，或者夏天感受了暑熱，導致了人體氣血津液消耗太過，脾臟收藏就不足了，這時首先要做的不是補脾，而是要用寒涼藥去除這些暑熱，只要不繼續耗損，脾臟自然能夠恢復；還如人體飲食寒涼太過，導致了脾胃虛寒，這時候要用溫熱藥驅除脾胃寒氣，實際上也是一種「健脾」，只不過中醫也會給另一些名字—「溫脾」、「暖脾」。
所有藥物皆可以「健脾」的想法，可以稱為「廣義的健脾」，其實就是體現了中醫「治病必求於本」的思想。脾虛非一定要用健脾藥，要視乎脾虛的原因給予整體的診治。
這是基於中醫的整體觀念思想，由於脾臟在人體的中央，就好比如果一個房間的中央有一個空調機，只要不同方向有風吹過來，也可影響中央氣的流通。
吃飯也能健脾？！
健脾非一定要吃藥，健脾不只是中藥的專利功效，即使在《本草綱目》上的記載，白飯也有「益氣、和胃、補中、壯筋骨、益腸胃、通血脈、和五臟、好顏色」的效果（見「粳米」條目），甚至比「健脾」多出更多功效了！吃飯絕對可以補身，而非只有吃藥才補！
其實，凡是食物皆能健脾！稱得上「食物」的，皆是可供人食用，作用較為平和，能化生人的血氣。各種食物有不同的補益程度、補益不同臟腑的特性，可是無論如何，吃下去的食物皆是先能夠補益脾臟。其實，只要吃多點飯，也可以有吃人參的效果！
沒有脾虛不需要健脾。中醫講求中庸之道，講求過猶不及，過度健脾也可以讓人生病！很簡單的道理，吃太多米飯，也可以食滯甚至變肥！過度吃補藥，太補也會傷身。如果你在家用心熬製一鍋湯，加上各種補益藥材，可是由於人人的體質不同，很可能會好心做壞事。
本文摘自《根本飲食法：怎麼吃比吃什麼更重要！還原基本意識飲食方法，邁向身心安定的終極健康》／李宇銘（香港註冊中醫師）／時報出版
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